– Это логово ведьмы? – уставился я на Гунтера. – Ну ни фига себе!
– Ведьмы хитры, – качнул головой Гунтер. – И глаза могут отвести, и вообще. Не верьте ничему, милсдарь Хейген.
Я еще раз глянул на него и сверился с картой. Мы находились в самом центре красного пятна.
– Ну да, мы на месте, – сказал я рыцарю.
Мы вышли на полянку и увидели очаровательную старушку с седыми, даже белыми, кудряшками, румяным морщинистым личиком, в белом переднике и с вязанием в руках, словно сошедшую с рождественских открыток. Она сидела на скамеечке около домика и вязала что-то, напоминавшее большой носок. Услышав наши шаги, она подняла голову.
– Здравствуйте, благородные рыцари, – сказала она приятным голосом. – Что привело вас сюда?
Глава 15
Охота и охотники (продолжение)
– Не, я не рыцарь, – ответил я старушке. – Вот он – да. А я так, воин просто.
– И что привело сюда одного рыцаря и одного просто воина? – Старушка задала вопрос, не переставая вязать. На момент мне показалось, что кончики спиц мигнули красным светом.
– Да ищем кое-кого, – не стал скрывать я. – Ведьму, страшную и ужасную.
– Так чего искать, – сказал Гунтер, скинув щит со спины и взяв его в правую руку. – Вот же она, неужели не видишь?
– Конечно вижу, – ответил ему я. – И она знает, что мы это знаем. Это, Гунтер, такие правила игры.
Я сделал несколько шагов вперед. Теперь нас разделяло не более десяти метров.
– Ну да, – сказала старушка, бойко перебирая спицами. – И пока вы еще можете уйти отсюда подобру-поздорову. Я сегодня сытая, может, и доберетесь до Фладриджа целенькие.
– А может, и нет?
– А может, и нет. Это я сейчас добрая. Кто ж его знает, что через десять минут будет. Я же женщина, настроение меняется будь здоров как!
– Какая ты женщина? – возмутился Гунтер. – Ты нелюдь! Тебя уничтожать надо!
– Не вышло по-доброму… Ну сами виноваты! – констатировала старушка. Над ее головой возникла кроваво-красная надпись:
«Ведьма Фрида. 26-й уровень».
Она встала и развела руки, в каждой из которой было по спице, в разные стороны. Кончики спиц горели ярко-красным светом.
– Зарядку собралась делать, бабуля, – сказал я, привычно принимая боевую стойку. – Так ты это, ноги на ширину плеч поставь.
Ведьма оскалилась и, сведя руки вместе, ткнула ими в направлении Гунтера, одновременно пронзительно гаркнув какое-то заклинание на совершенно тарабарском языке. Может, на старохалдейском или на хинди – по мне, что тот, что другой неудобоваримы. Или и вовсе какой местный диалект. Кто его знает?
Фон Рихтер был хоть и молодой, но явно опытный воин. Он почти увернулся от клубка огня, летевшего в него. Почти, но не совсем. Фаербол – а как еще назовешь то, что сотворила злобная бабуля, – задел его левый бок, ударной силой Гунтера отбросило к краю поляны и вдобавок неслабо приложило о березку. Судя по тому, что фон Рихтер даже не делал попыток встать, а лишь сучил ногами, он на некоторое время выбыл из наших рядов.