– Да ладно, я ж просто так, от чистого сердца, – поскромничал я. Все равно она НПС, в ней программа заложена, она не передумает. – Слушай, а ты кто вообще?
– Я дриада. Хранительница Западных пределов. – Замарашка гордо вскинула голову.
– А есть другие хранительницы?
Дриада внимательно посмотрела на меня и сказала:
– Надо знать историю мира, в котором живешь. Хотя… О нас давно никто не вспоминает, помнят только древние, поэтому ты мог о нас и не слышать. Нас – четверо. Каждая защищает свои земли. Только у нас силы очень мало осталось…
– Ну это я вижу – тебя чуть не пришибли вообще. Куда уж тут хранить…
– Так получилось. – Дриада пригорюнилась.
«Кстати, а ведь упоминания о дриадах я вроде действительно нигде не встречал», – подумалось мне. И еще одна странность заинтересовала меня – над ней не было ни имени, ни уровня, ни класса, ни расы. За всей этой суетой я как-то упустил из внимания подобный факт…
– Ну чего загрустила? – бодро сказал я. – Чего ты там мне хочешь подарить. И кстати, как тебя зовут?
– Об имени потом. Я хочу дать тебе друга, который будет тебе преданным и полезным спутником. Выбирай, волк или медведь?
– Это ты мне пета хочешь дать? – спросил я.
– Ну да. Такие, как ты, высоко их ценят.
– Да ну их. Мороки море, корми, пои, качай. Нет, спасибо, мне не надо.
– Ты отказываешься? – крайне изумилась дриада.
– Ну да!
– Ты не любишь животных? – нахмурилась она.
– Люблю, – подстраховался я, чтобы не злить ее. – Но времени на них нет. Сам-то поесть забываю, а их непременно кормить надо. И гулять с ними. И вообще, мы в ответе за тех, кого приручили. А я и за себя-то не сильно отвечаю…
– Это понятно, – сказала дриада. – Слова серьезного мужа! Очень хорошие слова! Тогда я сделаю тебе другой подарок.
Она встала, взмахнула руками, и у нее в ладошке сверкнули три огонька.
– Это семена великого дерева церлуссий! Его древесина необыкновенно прочна и редка. Она так дорога, что за нее платят золотом втрое больше ее веса. Если ты вырастишь деревья, то озолотишься!
Да что ж такое-то? Хрен редьки…
– Спасибо, малышка. Но их сажать надо, поливать, окучивать там… Или еще чего. Я воин, мне некогда. Да и не умею я. И не хочу.
– Ты снова отказался. – Дриада опять распахнула глазищи.
Мне все происходящее начало напоминать сюжет «Ералаша», где один пацан нашел рубль. Погладил его утюгом – появилась трешка. Погладил еще – пятерка. Потом червонец. Кончилось там, правда, все так себе – он стольник погладил и снова к рублю вернулся. Ну я его ошибок авось не повторю.
– Тогда я предлагаю тебе третью награду. Я обучу тебя умению «Лесные тропы», и ты никогда не заблудишься ни в одном лесу!