– Ворд говорил о ста пятидесяти тысячах рублей, но я с негодованием отверг это противоречащее моим понятиям о чести предложение.
«Правильно, – подумал Новицкий, – про твою неподкупность мне только ленивый не говорил. Если бы тебе, Павел Иванович, еще пить поменьше да характер иметь не столь склочный, был бы не генерал-прокурор, а просто-таки вопиющий пример идеального чиновника». Вслух же царь сказал:
– Молодец! Настоящая неподкупность, как у тебя, – она, вне всякого сомнения, стоит очень дорого и уж никак не может оцениваться какими-то жалкими ста пятьюдесятью тысячами. Однако про это мы поговорим чуть позже, а пока поподробней расскажи мне, пожалуйста, о глубинных причинах английского беспокойства. А потом о том, что получит и что потеряет Россия как в случае принятия их предложения, так и в случае отказа.
– Ныне Англия строит свой немалый флот исключительно из привозного дерева, – прокашлявшись, начал Ягужинский. – Почти весь мачтовый лес и пеньку она получает из России. Строевой, в основном дуб, – примерно поровну от нас и от пруссаков. За последние пять лет закупки льна выросли более чем в два раза – видимо, попытки англичан перевести изготовление парусов на хлопок потерпели неудачу. Флот же является основой и краеугольным камнем процветания оной страны, вот она и озабочена поиском путей для бесперебойной поставки материалов. Однако то, что они предлагают, я считаю неприемлемым, ибо образование такой компании нанесет большие убытки нашему купечеству.
«Ну, пожалуй, не всему, – прикинул Новицкий. – Тому же Иконникову, например, на нее будет глубоко начхать. А пострадают те, кто в текущем времени является аналогами российских нефтяных олигархов двадцать первого века, то есть люди, по определению никаких добрых чувств не заслуживающие. Нет уж, торговать природными богатствами страны должно государство – тогда хоть сохраняется отличная от нуля вероятность, что полученные деньги будут использованы на благо всей страны. То есть компанию, или, если точнее – совместное предприятие с англичанами организовать, пожалуй, можно. А вот давать ей полную свободу – это фигушки. Однако маловероятно, чтобы англичане хотели во исполнение своих планов профинансировать только Ягужинского. В конце концов, их реализация зависит и от императора тоже; и что, интересно, они ему подготовили в качестве морковки?»
– Сэр Томас говорил, что в благодарность Соединенное королевство с пониманием отнесется к стремлению России вступить в ряды колониальных держав и окажет ей помощь в создании колонии на свободной территории Карибского моря – острове Тобаго, – внес ясность генерал-прокурор.