— Не так, — объявила Тамуська.
— Что не так? — прервал Майрам свой художественный свист.
— Галстук не так повязываешь.
— А как так? — поморщился он.
— Дай я, — охотно подскочила к брату она.
Ох, уж эти любящие сестренки! Не могут отказаться от дел, которые ну никак не их стихия: умеют — не умеют, а попытку сделают.
— Пусть попробует, — подала голос мать и поспешила на кухню.
Интересно, что она еще там на его голову затеяла? Ее выдумкам предела нет. Если уж на что нацелилась — никакими уговорами не заставишь отказаться от затеи. Как бы она еще цветы ему не всучила!..
— Опусти руки, — скомандовала Тамуська, и Майрам покорно, хотя и недоверчиво, подставил ей шею.
Хорошая невеста кому-то растет. Аккуратненькая во всем, старательная: ишь как язычок от напряжения высунула! К тому же хозяйственная. И характер чудесный — спокойный. А главное — заботливая. И не без лукавства, чтоб скучно не было. Подрастет — Майрам сам ей такого парня добудет, чтоб от зависти все подруги ее век с зажмуренными очами ходили.
— Ну, вот, — отпустила сестренка галстук.
Он посмотрел в зеркало и причмокнул губами:
— Растешь, сестричка!
— Видела, как Сослан завязывает, — зарделась она и с трогательной мечтательностью заявила: — Хочу, чтоб у тебя красивая невеста была.
— И я хочу, — согласился он, натянул на свои могучие плечи пиджак и покосился в зеркало.
— Не вози в машине эту женщину, — неожиданно осмелела Тамуся.
— Какую? — замер Майрам.
— У которой туфли с пряжками, — пояснила сестренка. — С двумя поперечными пластинками…
— С пластинками? — удивился он и, вспомнив, что у Валентины в самом деле туфли с широкими пряжками, на которых, кажется, примостились и поперечные пластинки, резко повернулся к сестре: — Где видела ее?
— Видела, — серьезно сказала Тамуся и тихо спросила: — У тебя с ней любовь?
Ахнув, брат схватил ее за косы:
— Откуда знаешь такие слова?
Сестренка осекла его сердитым взглядом, неторопливо отняла косы, рассудительно вымолвила:
— Не надо тебе с ней быть. Стыдно будет потом. Когда у тебя появится красивая невеста.
Угрозу ее уловил. Впрочем, когда еще будет у него невеста? А появится — с какой стати она должна его прошлую, до встречи с ней жизнь осуждать и претензии предъявлять? Но у женщин свои понятия. Им только дай повод. А болтуны найдутся — все поведают. Но и Майрам не все забыл…
— Гладь мне каждый день брюки, повязывай галстук — и будет красавица-невеста! — и тут же он погрозил пальцем Тамуське. — Поговори мне о любви! — прежде, чем отойти от зеркала, бросил последний взгляд на себя. Высокий, широкоплечий — его гордость эти могучие плечи, — темнобровый молодец. Невольно еще шире расправил плечи и подмигнул своему отражению: «У такого парня должна быть красавица-невеста!» — подняв обе руки и помахав ими, как чемпион публике, воскликнул: