— Дальше нет дороги, провалы, а потом железка. Пехом надо, — пояснил Николай и повел студентов по берегу. — Вон она, пещерка, — указал он на вход, — только она маленькая, грот типа. Я тут покурю, а вы идите, осматривайте, искатели сокровищ.
Николай усмехнулся, махнул рукой, сел на пригорок, покрытый земляникой, закурил папиросу. Солнце пригревало, июнь был жарким в этот год, лето обещало быть длинным и теплым. Если так, то сено уродится, в июле надо будет еще отпуск брать на покос. В доме у матери корова да телка, надо косить. Хоть и платят в шахте неплохо, и холостой он, а корова всегда помощью была в семье. Николай вздохнул, зажмурился на солнце, провел рукой по ковру трав, зеленому с красными ягодными каплями. Ощутил тепло земли и покой. Откинулся на спину, лицом в солнце, и задремал.
Девчонки бегали по гроту, восторженно охая, поднимая камни и палки, воображая, что это остатки жизнедеятельности древних людей. Женька, осмотрев грот, остался недоволен. Генри спустился к нему:
— Ну что, старик, нет здесь золота?
— Понимаешь, Генри, в эту пещеру слон войдет и выйдет, не наклонившись. Сюда за пятьдесят лет сотни туристов и местных ходили. Тут точно нет золота, а в книжке написано, — Женька вытянул из рюкзака книгу, — что есть еще один выход из пещеры, у десятого разъезда. Если это десятый разъезд, то тут выход, но раз выход такой громадный, почему надо было тащиться по лесу три версты с грузом, если можно тут, рядом с железной дорогой, быстро разгрузить вагоны? Нет, тут что-то не то. Во-первых, выход из той пещеры с золотом должен быть небольшой, лаз, а во-вторых, длинный. А тут двадцать шагов — и вся пещера. Грот и есть грот.
— Так давай рядом поищем — может, есть чего? — предложил Генри, и они вдвоем начали прочесывать окрестности. Девчонки присоединились к ним. Оля уже забыла обиду и бегала, как хомячок, собирая землянику. Через полчаса Генри подозвал Женьку:
— Жентос, смотри, это не может быть тем лазом? — он указал на трапециевидную дырку в большом бело-желтом камне. Дырка размером не более метра вела вглубь камня.
— Ну-ка, давай, я проверю. Фонарик с тобой?
Генри подал Женьке фонарик, тот включил, постучал им по ладони, выбивая тусклое свечение лампочки, скинул рюкзак и полез в отверстие. Через минуту вернулся.
— Там потом расширяется, но завал из камней. Старый. Метра четыре — и тупик. Похоже, все. У меня идеи кончились, да и наш абориген нам вряд ли уже поможет, — кивнул Женька на спящего на полянке Николая и отдал фонарик. Прискакала Оля, выхватила фонарик из рук, увидев дыру, позвала Жанну: