Они прошли три километра на лыжах по метели, у поста обнаружили расчищенное место.
— Тут будем. Первые датчики в ста метрах. Давай, Женя, долби землю-матушку, — весело хлопнул его по плечу сейсмолог.
Женька долбил. Пот катился градом, под полушубком все взмокло.
— Вроде хватит, пошли обратно.
Обратно три километра. А там опять Филатов. Ну что он издевается, можно же сразу!
— Так-с, вроде в порядке сейсмограф. Теперь датчики Гейгера. Евгений! Берите пушки с излучающим материалом — и туда, пропуск не забудьте! Датчики сами ставили? Вот, установите рядом пушки.
Женька прошел еще пять километров на лыжах. Датчики присыпало снегом. Пока разгребал, пока расставлял пушки — свинцовые цилиндрики с дырочками, внутри которых находились колбы с радиоактивным материалом, — стемнело. Когда доплелся до кунга, там все пили чай.
— Молодец, Евгений! Все датчики работают, трещат, родимые. Давайте-ка, скидывайте шубу, да чайком побалуемся.
Женька с удовольствием взял горячую эмалированную кружку, потянул губами чай. Один из сейсмологов вытащил бутылку, вопросительно глянул на Филатова. Тот махнул рукой: разливай. Выпили, пошли разговоры.
— Вот скажите, ядерные устройства — это добро или зло? — вопрошал радиометрист, особо некрепкий на алкоголь.
— Ну конечно добро, неоспоримая помощь народному хозяйству страны, — отвечал еще практически трезвый сейсмолог.
— А ведь все мы работаем в секретном НИИ, а НИИ это в первую очередь делает все для армии, а стало быть, для убийства! — не унимался радиометрист.
— Убийцы не мы, а американцы, они напасть хотят, мы лишь сдерживаем их напор, в том числе и атомными ракетами. А мы — вот сейчас, конкретно — помогаем стране, обеспечиваем водой засушливые регионы.
— Чего делаем? — не поверил собственным ушам Женька.
— Реки поворачиваем!
— Александр Васильевич, это правда?
— Вроде да, Печору в Волгу запустить хотят. Тут до нее недалеко, канал сделаем, и потечет… наверное.
— Но это же смешно!
— Что же смешного? При имеющихся у человечества знаниях и ресурсах сейчас многое возможно. Мы теперь как боги.
— Да не может человек быть богом! Потому что он не может постичь сущность бытия, природы, Вселенной! — Женька выпалил это и пожалел, мысли свои он старался держать при себе, да и тут не по рангу выступил. Еще подумают, что он в Бога верит, а он не верит после расставания с Катей. Просто таковы его выводы.
Александр Васильевич удивленно посмотрел на молодого сотрудника, который только что пробежал на лыжах километров пятнадцать. Может, перепил или перебегал?
— Молодой человек, вы семинарию заканчивали или физфак? Вы находитесь на острие науки, человеческих знаний. Вы видите, что физика шагает вперед семимильными шагами. Еще пятьдесят лет назад мы жгли уголь в печах, а сейчас расщепили атом и подчинили его себе. Даже космос уже не представляет для нас что-то недосягаемое.