План был простой. Использовать время после ужина, чтобы соблазнить его. Увы, Карина заметила, что Макс затеял собственную игру: в воспоминания.
– А помнишь, как ты привела домой того парня из школы и мы с Майклом ехали за вами до самого кафе? – Он покачал головой, будто притворяясь, что вспоминает. – Мы еще в кустах спрятались, а когда этот чувак потянулся тебя поцеловать, Майкл тут же и выскочил. Так его перепугал, что он немедленно удрал, и нам пришлось тебя домой везти.
Это воспоминание больно кольнуло ее. Постоянное унижение – Майкл, следящий за ней вместе со своим закадычным дружком, – сильно отравляло ей личную жизнь.
– И что ты хочешь этим сказать? – сухо спросила она.
– Извини, просто вспомнил, как твой брат всегда рвется тебя защищать. Вот и все.
Яснее ясного. Примешивать к разговору ее брата – верный способ убить весь соблазн. И к тому же прямое напоминание о том, что поставлено на кон. Нужно поднять ставку. Карина сделала еще глоток вина, облизнула губы и улыбнулась.
– Я сегодня ходила на свидание с Сойером.
Макс уставился на нее. Ошеломленное выражение его лица слегка поколебало ее уверенность.
– Что ты сказала? Сойер пригласил тебя на свидание?
– Да.
– Когда? – Он сжал зубы, по-мужски сдерживая злость.
– Я зашла к нему в офис. Сказала, что выхожу из дела после своей ошибки и что цифру, которую я назвала, невозможно рассматривать всерьез.
С его губ слетела яростная брань.
– Мы же договаривались, что ты подождешь, пока я сам разберусь.
– Когда я совершаю ошибку, я ее исправляю, Макс, – вздернула подбородок Карина. – Тебе уже следовало бы это знать.
– Знаю. – Он потер рукой лоб. – Мне бы только хотелось, чтобы ты не бросалась каждый раз в бой со всем миром, лишь бы доказать, чего ты стоишь.
Эти слова потрясли Карину. Макс и правда знает ее, как ни один мужчина.
– Так или иначе, дело сделано. Сойер согласился не учитывать мой промах в дальнейших переговорах.
– И ты решила, что должна за это пойти с ним на свидание? Он что, настаивал?
– Нет. Я сама хотела.
– Сойер не в твоей лиге, Карина, – предостерег Макс. – Держись от него подальше.
Положим, он всего лишь повторил ее собственные мысли, но все равно это ее взбесило.
– Ты теперь и не знаешь, в какой лиге я играю. Давно вы дружите?
– Достаточно давно, чтобы знать, что он не для тебя.
– А кто же тогда для меня?
Макс нахмурился в ответ на этот прямой вызов и перевел взгляд на бокал с вином. Карина надеялась раздразнить его с помощью ревности, но он опять не принял вызов, прикрывшись своими извращенными понятиями о чести.
– Давай сменим тему, хорошо?