О своей роли Тенякова рассказывает: «Я очень долго не соглашалась, но у них не было выхода, потому что актрисы, которые годились по возрасту на эту роль, выглядели старше Юрского. А Юрский у них был безоговорочная фигура в фильме. Меньшов сказал: дядя Митя — только Юрский. Поэтому я и пала жертвой как жена Юрского — меня уговорили».
«Девушки, уймите вашу мать!»
На роль Надюхи сначала пробовалась Любовь Полищук, но ее видение персонажа не показалось Меньшову убедительным, и он пошел по самому простому пути — пригласил сниматься в фильме актрису, которая исполняла эту роль в театре. Поначалу Нина Дорошина очень смущалась — в жизни она старше своего партнера по фильму Михайлова, но гримеры постарались над образом Василия и разница оказалась незаметной.
Дорошина создала действительно достоверный образ простой русской женщины — немного сварливой, немного скандальной, но бесхитростной, наивной и великодушной. И горе и радость — все через край! Вот она лежит на кровати, осунувшаяся и похожая на покойницу, и бормочет слабым голосом: «Люди, помру я, ты Ольку-то не бросай…» Вот уже рыдает, обнявшись с дочерьми. Вот иронично и зло отчитывает явившегося с повинной Василия, прогоняя его прочь… И уже зная, что беда миновала, вдруг оживает и, раскинув руки, словно крылья, танцует во дворе, готовая, кажется, даже взлететь от невероятного счастья.
А как трогательна сцена примирения у старого парома… Кстати, водка которую Василий извлекает из кармана, была самой настоящей. «Чекушку ведь настоящую купили, — вспоминает Михайлов, — зубами ее открывал. И выпили по-настоящему. А я-то еще не закусывал, меня развезло, и слезы пошли: я, Надюха, не могу без вас жить-то…»
Эта сцена заканчивается очень смешно: в тот миг, когда супруги сливаются в поцелуе, за их спинами вдруг распускается сухое дерево. Для этого трюка на съемки специально пригласили фокусника, который привязал к дереву несколько тростей, и из них, если дернуть за веревочки, «выстреливали» бумажные цветы.
«Ты идешь к этой Горгоне?!» — «Не, я к жене…»
Режиссер видел в роли Василия только Александра Михайлова, но актер в то время был занят на других съемках. Меньшов перепробовал многих — Бориса Сморчкова (муж Тоси в фильме «Москва слезам не верит»), Виктора Борцова (Савва Игнатьич в «Покровских воротах») и даже самого Сергея Юрского, но ни один из них не подошел. И тут Михайлов в последний момент все же дал свое согласие играть Василия.
Родом из забайкальского поселка, Александр Михайлов прекрасно понимал деревенский быт и психологию людей, живущих вдали от шумной суеты больших городов. В детстве у него были собственные голуби, поэтому общение с этими птицами не представляло для актера никакой трудности.