— Вас-то мне и надо. Неужели ничего нельзя сделать, чтобы кабель подвести? Не хочется по такому пустяку обращаться к начальнику строительства. Узнайте, Алеша. Прошу вас.
Он скрылся мгновенно. Наверное, что-то опять случилось. Где же Макушкин?
Макушкина не надо было долго искать. С другой стороны стройкомбайна, раскинув ноги в коротких — гармошкой — сапогах, в которые были заправлены засаленные брюки спецовки, лежал Макушкин, покуривал. По-осеннему мягко грело солнышко, сладко слипались глаза. Как длинный лоснящийся угорь, рядом тянулся кабель, его конец терялся в сухой пожелтевшей траве.
Надвинув на самые брови кепочку с крохотным козырьком, Макушкин равнодушно спросил об изоляторах:
— Все сменил? Аль еще остались?
— Нет, не остались. А здесь как? — Алексей взглядом указал на кабель.
— Обыкновенно. Загораем.
Алексей не привык к этому понятию. Что значит «загорать»? Почему задержка?.. Рабочих нет? Все на выгрузке? А мы?
— Тебе что… больше всех нужно? — Макушкин сплюнул сквозь зубы. — Наше дело сторона. Канавы рыть не нанимались. Каждому свое. Понял?
— Ничего не понял. Тут лопатка есть. Один час работать.
— А кто платить будет? Ты, что ли?
— Не знаю. Но работа стоит. Почему ждать?
— Не знаешь? Тогда помалкивай. Пусть начальство беспокоится. Они вон где, — Макушкин поднял палец к небу. — А мы по земле ходим. Нам копейка нужна.
Несмотря на явное недовольство Макушкина, Алексей побежал за лопатой.
— Ты, я думаю, очень устал, — сказал он, вернувшись. — Я один буду делать.
Поднявшись, Макушкин отряхнулся; подойдя к Алексею вплотную, схватил заступ.
— Моего разрешения нету!
— Я буду сам…
— Сам с усам, — заплывшие глазки Макушкина вспыхнули яростно. — Брось, говорю!
Никогда Алексей не видел его в таком состоянии. За что сердиться? Совершенно непонятно.
— Почему? — удивлялся он, и лицо его сделалось совсем растерянным. — Почему?
— А потому. Нечего их баловать.
— Кого? Что есть «баловать»?
— Ты мне дурачком не прикидывайся. Сам знаешь кого — начальников.
— Не понимаю. Значит, тебя баловать? Ты есть мой начальник.
Макушкин в сердцах плюнул, бросил заступ и заговорил густо и хрипло:
— Психованный ты, что ли? Или как еще назвать? Я — «начальник куда пошлют». Всякие там нормы и расценки я не устанавливаю. На то есть шибко грамотные, не нам с тобой чета. Начальники бумажки подписывают, а мы спину гнем. Им палец дай, а они руку оттяпают. Вот и выходит, что им потакать нельзя. Ты сегодня канавку вырыл за спасибочки, а завтра они ее в твою норму впишут. Вот и умоешься, — он скользнул пятерней по лицу. — Будь здоров.