Лис не удержалась и показала ему язык. Всеобщее напряжение ушло, и вскоре разговор переключился на обыденную тему работы и как провести предстоящий уикенд.
Ближе к одиннадцати, когда «Сорренто» уже закрывалось, все стали расходиться по домам. Тучи обложили и без того тёмное небо и заморосил нудный, противный дождь, казалось, что эта тоскливая погода явилась надолго.
* * *
Придя домой, Стэнли обнаружил, что у него в доме отключили свет и газ, а потом вспомнил об объявлении на первом этаже, что идут аварийные работы. Очень уставший парень пошёл на кухню и зажег пару толстых свечей, которые его мама использовала для налёта романтики с мужем, когда хотелось оторваться от суеты современного мира и насладиться вечерней трапезой при свете первородной стихии огня. На столе рядом с хлебницей парень увидел записку, в которой говорилось о том, что его родители уехали на банкет и вернутся поздно, а ниже было приписано: «Ужин в холодильнике, не забудь разогреть».
— Чёрт! — гневно бросил Стэн. — Объявлений не читают, что ли, где я разогревать буду?!
Непонятная волна беспричинной злости всколыхнулась где-то внутри. Парень сел за стол и с напряжением стал мять в руках оставленную родителями записку. Затем он мысленно стал успокаивать себя тем, что в принципе-то он сыт и сердиться вовсе не на что, разве что на технические службы, которые оставили его дом без признаков современной цивилизации. Невесёлые мысли прервал настойчивый телефонный звонок.
Стэнли схватил лежащую рядом трубку.
— Слушаю!
— Могу я услышать Эмертона Фицджеральда? — послышался высокий женский голос из слухового динамика.
— Вы ошиблись, — разочарованно ответил парень.
— Да вы что?! — искренне удивились на том конце провода.
— Я не что, а кто! Здесь нет никаких Эмертонов, дамочка.
— Не хамите! Неужели вы думаете, я неправильно набрала номер?! У меня, между прочим, феноменальная память, да и к тому же я все цифры сверяла с блокнотом, в котором…
— Мне всё равно, какая у вас там память, — бесцеремонно перебил назойливую собеседницу Стэнли, продолжая мять в руке записку родителей, — но здесь нет того, кто вам нужен!
— Подождите! Но ведь я…
Дальше парень уже не слушал, он просто отключил аппарат. Настроения этот звонок ему вовсе не поднял, если только наоборот…
Стэнли развернул скомканное сообщение и уныло уставился на причудливые изгибы испорченной бумажки.
— Как же я устал, — зевнув, сказал парень. — И чего это я так нервничаю. Да гори оно всё…
Как только он произнёс эти слова, листок вспыхнул ярким пламенем и начал разгораться. Парень инстинктивно отшатнулся, а потом смахнул его резким движением руки и затоптал.