В последней четверти XX столетия в США и Великобритании в связи с нелиберальными тенденциями в политике такие теоретики как Дж. Ролз возродили либеральное наследие в своих концепциях, которые должны составить конкуренцию другим западным доктринам.
2.2. Концепции гражданского общества классических английских либералов и основателей американской республики
Систематизируем теорию классического английского либерализма в призме авторского видения проблемы:
1. Либерализм исходит из веры в добрую природу и рациональность человека. Поэтому сознательному индивиду можно предоставить свободу. Сапиентный индивид без всякой указки властей способен самостоятельно распознать проблему и оптимально её решить, ему лишь не надо мешать, что само по себе приведёт к социальным улучшениям.
2. В либеральном учении свобода подразумевает приоритет прав над обязанностями. Абсолютными могут считаться только права.
3. В либеральной концепции индивидуальная «негативная» атомистическая свобода подразумевает свободу совести, слова, печати, заключения договоров и т. п.
4. В либерализме из индивидуальной «негативной» атомистической свободы выводится право граждан на объединение с другими членами общества как для совместного решения проблем собственными усилиями не надеясь на государство, так и для преследования политических, экономических, культурных и любых других целей, не противоречащих действующему законодательству.
5. В либеральном учении гарантом обеспечения атомистической свободы является частная собственность. Лицо, не обладающее собственностью, не может эффективно защищать свои права и не является свободным. Для реализации в полном объёме своей свободы индивиду требуются финансовые ресурсы. Чем меньше собственности у граждан, тем более деспотический характер обретает власть государства.
6. В либерализме ограничение абсолютной атомистической свободы индивидов должно быть оправдано. Либерализм предусматривает, что государство может вмешиваться лишь в те действия граждан, которые наносят ущерб другим индивидам.
7. Отсюда в либерализме выводится доктрина «ограниченного» или «минимального» правительства, компетенция которого сведена до минимума в целях предотвращения угнетения им индивидов и редистрибуции ресурсов государством по дискриминационному признаку.
8. Либерализм признаёт несовершенство природы государственной власти и рекомендует гражданскому обществу оказывать на неё давление для защиты прав граждан, но только в правовых рамках.
9. Либеральное учение постулирует, что никто не имеет права на абсолютную власть и выступает за её рассредоточение, построение государства «снизу» (народом), а не «сверху» (правителями). Отсюда вытекает конституционализм как своеобразная гарантия защиты прав граждан, пакт между гражданским обществом и государством и парламентаризм, предусматривающий формальное право граждан на реализацию законодательной власти посредством системы представительства и выборное правление, предполагающее избрание представителей законодательной ветви власти и главу исполнительной.