- Ну, это еще фигня, - сказал Михалыч небрежно, - с 'Малой землей' истории покруче бывали. Когда первый раз в программу включили, один преподаватель спросил - почему вот так, без предупреждения? Студенты подготовиться не успеют. А ему отвечают - вы, как коммунист, должны были догадаться. Ну, и к парторгу на разговор. У мужика - микроинфаркт в результате.
- Ну вот, видишь. Сам говоришь...
- А я разве утверждал, что маразма не было? Был, да еще какой. Только, Рома, не в этом дело. Точнее, не только в этом. Ты, вон, несмотря на 'Малую землю', в институте пять лет учился и специальность нехилую получил. А государство тебе за это еще и деньги платило. Стипендию. Не ты ему, а оно тебе! А что сейчас? У меня дочка поступала в прошлом году. Половина мест - платные, это официально. Вторая половина - типа, бесплатные, а на самом деле - конкурс, кто больше даст. Тендер, бляха. Это нормально?
- Можно подумать, взяток при Союзе не брали.
- Брали. Но до такого цинизма не доходило.
- Ну, и чё теперь, - лысый пожал плечами. - Мелкий у меня третий класс закончил. Будет поступать, я этот вопрос решу. Бабки отдам, не жалко - главное, что их заработать можно. А в совок я обратно не хочу, по-любому.
- Ты, Рома, подменяешь понятия, - назидательно заметил Михалыч. - Отождествляешь совок с Советским Союзом. А это неверное представление, скажу тебе со всей стройбатовской прямотой.
- Для меня один хрен. Не вижу особой разницы.
- А я тебе объясню. Совок - это не вся советская жизнь. Это лишь ее составная часть. Значительная часть, к сожалению. И при этом - самая мерзкая. Партсобрания, очереди, дефицит элементарных вещей и прочая подобная хрень, от которой иногда хотелось завыть. Это - совок. Опухоль, разросшаяся насколько, что вырезать уже невозможно. Но, повторяю, это был не весь Советский Союз. Кроме совка, имелось и еще кое-что. Хотя, некоторые, наверно, даже и не заметили.
- И что, например? Бесплатные институты?
- Они тоже. Но я сейчас про другое. Эта вещь нематериальна, но она, может быть, способна перевесить все то говно, что произвел совок...
- Опаньки, - сказал вдруг водитель, причем с такой интонацией, что все сразу напряглись и уставились на него.
- Чего ты, Юргис? - спросил Михалыч.
- Сам посмотри.
Седой поглядел вперед и выругался вполголоса. Юргис аккуратно притормозил. Михалыч вылез наружу, лысый за ним. Андрей удивился и последовал их примеру.
Машина стояла перед развилкой. Шоссе уходило дальше на запад, а вправо от него ответвлялась еще одна дорога, похуже. Впрочем, 'похуже' - слишком мягкое выражение в данном случае. Дорога была давно и безнадежно заброшена. В асфальте зияли трещины, сквозь которые прорастала трава. Похоже, никто здесь не ездил уже лет сорок.