По телевизору каждый случай, похожий на историю с курами, описывали с придыханием и дрожью в голосе. После таких репортажей возникало стойкое ощущение, что кризис был для России прямо-таки даром небесным, просто народ еще не успел понять. Народ, он ведь у нас такой... Как бы это сказать помягче? Медленно запрягает. Но еще чуть-чуть - и 'отечественный производитель', подобрав спадающие портки, рванется с низкого старта к солнцу.
- А вот и не угадал, - заявила мама. - Котлеты пожарила, как ты любишь.
- Да ладно, - поразился Андрей. - Свинина же дорогущая. Да и возиться с ними... Когда это ты успела?
- А я сегодня после обеда отгул взяла.
- И что, неужели дали?
- Ну, так ведь и повод нерядовой.
Андрей, подняв крышку над сковородкой, втянул упоительный аромат.
- Садись, садись, я поставлю.
Он занял свое привычное место и набросился на еду. Мама сидела напротив, подперев рукой подбородок, и задумчиво улыбалась. Она смотрела на него с таким видом, словно видела последний раз в жизни, потом достала платочек и украдкой промокнула глаза. Андрей не выдержал и сказал:
- Слушай, хватит меня разглядывать. Что я, на луну улетаю?
- Все, все, не буду больше. Ты, главное, кушай, кушай... Ой, я ж совсем забыла!
Она метнулась в комнату и вернулась с высокой, непропорционально вытянутой бутылкой. Андрей едва не подавился от удивления. До сих пор мама чуть ли не за сердце хваталась, если он на семейном празднике выпивал глоток сухого вина. А тут вдруг лично тащит коньяк. Чудные дела творятся на белом свете...
Мама поставила на стол два маленьких хрустальных бокала и протянула ему бутылку.
- Ну, давай, разливай, мужчина. Только мне капельку.
- Прасковейский? - спросил Андрей, поднося к глазам этикетку.
- Нет, дагестанский.
- А, ну да. Как там в КВНе шутят - двадцать лет на рынке чая со спиртом?
- Нет, что ты, это настоящий. Пять звездочек, видишь?
- Угу... Этот твой подарил? Чабан с кинжалом?
Мама пригрозила ему пальцем, но потом, не выдержав, улыбнулась.
- Андрюшка, ну что за глупые шутки? Гаджи Мамедович серьезный мужчина. Бизнесмен, опять же, фирма у него есть. Вот ты уедешь в институт поступать - кто тут обо мне позаботится?
Ага, серьезный мужчина, подумал он с неприязнью. Старый хрыч - за пятьдесят ему, а туда же. Это при том, что маме едва тридцать семь исполнилось. И фирма у него мутноватая. Чем занимается - непонятно, понты сплошные. А спросишь прямо - улыбается и молчит как памятник Расулу Гамзатову. Или Гамзатов живой еще? Надо в энциклопедию заглянуть для расширения кругозора...