– То, что он наш господин, не отменяет того, что мозг он выносит знатно, – ответил Тойчиро.
* * *
Осада Сибу началась. И единственное, что могло помочь городу, это приближающиеся войска генерала Джабира. Правда, осадой наши действия были недолго – всего три дня вялых боев, и неожиданно даже для меня Беркутов проводит войсковую операцию, разом захватив треть города. Он бы и больше захватил, но малайцы успели прийти в себя и встали насмерть, а городские бои с таким упорным противником – это то, чего не любит никто. Да еще и войска Джабира подошли к городу с запада. В общем, осада как-то резко превратилась сначала в штурм, а потом в удержание завоеванных позиций. И воевали мы, к слову, в основном с гвардией аристократов.
Понятное дело, я участвовал во всем этом постольку-поскольку, поэтому, когда мне пришло сообщение от Суйсэна, я несильно-то и расстроился, что надо возвращаться на Главную базу. Да и причина возвращения, как ни крути, сто́ящая – брат короля изъявил желание пообщаться. Наша «встреча», как и в прошлые разы, состоялась у меня в кабинете с моей стороны и… гостиная? Без понятия, где он там сидит, но на кабинет совершенно не похоже.
– Мистер Аматэру, – поздоровался он, представ передо мной в сером деловом костюме.
– Мистер Петра, – кивнул я. – Приятно увидеться с вами вновь.
– Да неужели, – хмыкнул он.
– Как минимум любопытно, – чуть улыбнулся я.
– Что ж, в таком случае не буду ходить вокруг да около. Как для моей страны, так и для вас будет выгодно, если вы выведите свои войска из Сибу и отведете их на прежние позиции.
В ответ я не сказал ничего, молчал и он.
– Немного не понял шутки. Мне смеяться сейчас или это надо было сделать сразу после ваших слов? – произнес я через целых десять секунд тишины.
– И что же смешного я сказал? – нахмурился он.
– Вот и я не понял, – развел я руками.
– Мистер Аматэру, – чуть поджал он губы, – вам не кажется, что военный конфликт, где гибнут сотни и тысячи человек, не повод для шуток?
– Вот и не ведите себя как клоун, – ответил я. – Вы позвали меня обсуждать важные вопросы. И что я слышу? Свали, сосунок, куда подальше? Я думал, в наших отношениях мы прошли этап презрительного высокомерия, а раз так, то это была шутка. Весьма неудачная, замечу.
– Я думал, вы умнее, мистер Аматэру, – произнес он строго. – Если ваши войска возьмут Сибу, кто даст гарантии, что мой брат не позовет на помощь англичан?
– Полгода прошло, мистер Петра. Кто даст гарантии, что он не позовет их, даже если мы отступим?
– Вы ведь понимаете, что, отступив, вы повышаете свои шансы. К тому же вы сами говорили, что вам не нужна остальная территория Восточной Малайзии. Так что изменилось?