Терентий приказал отпустить их восвояси. Пусть расскажут о побоище остальным, чтобы все поняли, что ходить в гости с мечом нехорошо и опасно. Около двух сотен степняков вернулись из похода. Многие погибли от мороза, так и не найдя выхода из заснеженного леса.
Касыд ворвался в юрту хана, его было трудно узнать. Бледное, перекошенное злобной гримасой лицо с бешеными глазами. Он искал Юсуфа.
— Где твой тысяцкий? Его надо казнить! Он уничтожил две тысячи отборных воинов.
— Не тысяцкий, он уже мой темник!
— Ты возвысил его за наше унижение! — Касыд сделал угрожающее движение в сторону хана.
Всегда незаметный Саид, в два прыжка оказался около бека и приставил узкое лезвие кинжала к горлу.
— Усади его на ковер.
— С тобой не стану сидеть, я ухожу в степи.
Саид вопросительно взглянул на хана.
— Отпустишь его ночью. Пусть уходит. Вызови Юсуфа.
Саин-хан принял Юсуфа вопросом.
— В каком состоянии наши войска?
— Нукеры и их командиры подавлены поражением.
— Ночью, как обычно разжечь костры, хорошо накормить людей и лошадей. Ночью уходим скрытно, чтобы урусы заметили это только с рассветом. И еще. Сделай так, чтобы пленные урусы-послы подслушали разговор о завтрашнем штурме и сбежали. Пусть они несут эту весть Василко.
— Я все понял.
* * *
Утренний туман рассеивался. Дозорные на стенах крепости перекликаясь, желали доброго утра. Утро оказалось не только добрым, но и с подарком.
— Монголы ушли, монголы ушли. Победа! Победа — радостные крики скатились со стены в город. Люди смеялись и плакали, возносили хвалу Богу.
Князь встретил известие с радостью и тревогой.
— Когда ушли?
— Ночью. — Афанасий виновато опустил голову.
— Прозевали?
— Сильный туман опустился, — оправдывался воевода.
Князь в гневе прошелся по горнице.
— Поднять войско!
— Собрать всех потребуются сутки. Много дружин в лесу. Собрать обозы с продовольствием и фуражом трудно за сутки.
— У тебя сутки. Надо догнать хана, иначе он сожжет много посадов.
— Вы считаете, что его путь пройдет по незатронутым его походом селениям.
— Я не считаю, я знаю. У него нет другого пути. Снегом кормить лошадей не получится.
— Но это кружной путь.
— Поэтому, мы и постараемся его перехватить.
Касыд уходил под утро. Путь пролегал к Дикому полю. На вторые сутки его беспомощное войско атаковали казаки. Они начали войну с кочевниками за просторные и богатые степи по берегам верхнего Дона. Дикое поле приобретало хозяина.
Касыд с небольшой кучкой степняков пытался спастись, но его спутники сочли за благо связать его и сдаться казакам.
Саин-хан, бросив обозы, шел от селения к селению, но тактику он изменил. Под страхом смерти запретил грабить и убивать население. Фураж закупали за деньги.