– Да, он определенно один из самых громких.
– А почему ты рассказал мне об этом?
– Потому что я пытаюсь тебя защитить, – бросил Оуэн. – Мы ведь сейчас говорим о твоей семье.
– Но теперь, когда я отстраняюсь от расследования, у тебя развязаны руки и ты можешь преспокойно ее уничтожить.
– Черт, только не нужно перекладывать с больной головы на здоровую, Марина. Не я создал эту ситуацию. Ее создал Джеймс Эллис.
– Ты должен был сразу же мне об этом рассказать.
– Возможно, – вздохнул Оуэн. – Я переживал…
– О чем же ты переживал? Что собираешься сломать мне жизнь?
– Я переживал, что ты подумаешь, будто я таким образом пытаюсь поссорить тебя с женихом.
– Не понимаю, зачем тебе это делать?
Оуэн удивленно выкатил на нее глаза:
– Ты что, серьезно?
– Да, вполне серьезно. Зачем…
– Затем, что я испытываю к тебе чувства! Ты действительно ни о чем не догадывалась?
Рот Марины открылся от изумления.
– Прости, – произнесла она. – Не знаю, что и сказать. Я такого не ожидала.
– Не ожидала, что у меня к тебе чувства? Или что твой жених преступник, уклоняющийся от налогов?
– Не жених, а свекор. И да – я не ожидала ни первого, ни второго.
– Какой же ты после этого спец по журналистским расследованиям? – удивился Оуэн.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом расхохотались. Обстановка разрядилась.
– Значит, тебе повезло, что я выхожу из игры, – сказала Марина, отводя глаза в сторону.
Сердце гулко билось у нее в груди. Она понимала, что на самом деле чувства Оуэна не были для нее сюрпризом. Хотя до настоящего времени Марина себе в этом не признавалась, между ними всегда был какой-то скрытый контакт. Что для нее действительно стало сюрпризом, так это то, что Оуэн во всем признался. Его уязвимость обезоружила ее. В этот момент Оуэн показался Марине очень зрелым, каким она его и представить себе не могла.
– Так ты действительно это сделаешь? – тихо спросил он. – Ты и вправду собираешься отойти в сторону?
– Да. Прости, но я уже приняла решение. Ты можешь вести расследование дальше от своего имени. Ведь оно и твое тоже.
– А что насчет Эллиса и его связей с Асадом? Что насчет этой части материала?
Марина сжала челюсти:
– Выбор за тобой.
– Эта история все равно всплывет, рано или поздно. Так всегда бывает.
– Возможно, – сказала Марина, встретившись взглядом с Оуэном. Она встала и застегнула змейку на пальто. – Но это не должно исходить от друга.
– Он плохой парень, Марина. Ты заслуживаешь большего.
Она упрямо покачала головой:
– Ты ошибаешься. Грант – лучший парень из всех, кого я встречала. Возможно, его отец совершал ошибки. Возможно. Но Грант не заслуживает того, чтобы терять из-за них все. Если ты попытаешься его свалить, просто знай, что я буду стоять рядом и держать его за руку до последнего.