«Что? А, да, сейчас. Черт, откуда здесь взялся Анклав?», — Катрин поднесла рацию к уху и с минуту прислушивалась к незнакомым голосам. В эфире царила полная сумятица — кто-то кричал, кто-то докладывал, кто-то приказывал. Однако скоро стало ясно самое главное.
«Они не знают, что мы в лифте», — сказала Катрин.
«Хорошо. Значит у нас есть шанс».
Шанс был, по правде сказать, небольшой. Анклавом называли себя вооруженные силы, которыми руководили остатки изначального Правительства США. Точнее уже их потомки. По технической оснащенности они не уступали Братству Стали и прочно укрепились на восточном побережье континента. Пока Анклав и Братство избегали крупных столкновений, но обстановка накалялась. Как и Братство, Анклав имел на вооружении мобильную броню — доспехи, собранные из нового поколения титановой брони, неуязвимые для пуль и противопехотных гранат и оснащенные сервоприводами, которые позволяли солдату внутри легко передвигаться в этих полуторатонных скафандрах и управляться с тяжелым вооружением вроде многоствольного авиационного пулемета.
Помолчали. В тесной кабине постепенно становилось жарко и душно.
«Как Марк?» — спросила Катрин.
Бегемот вдруг сосредоточенно уставился на щель между створками дверей.
«Мертв».
«ЧТО!?» — Катрин извернулась в тесной кабине и протиснула руку к шее Марк, стараясь нащупать пульс. Пульса не было.
«Дай место», — Катрин старалась оттолкнуть Бегемота в сторону, не понимая, что с тем же успехом могла толкать бетонную стену, — «Я проходила курсы первой помощи, у меня еще есть пара стимуляторов…»
«Успокойся», — Бегемот взял Катрин за плечо и мягко, но настойчиво отодвинул в сторону, — «Он был мертв еще там, в коридоре. Теперь уже поздно что-то делать».
«Тогда почему..?» — тут глаза Катрин остановились на вещмешке, все еще болтающемся за спиной Марка и от жуткой догадки похолодело внутри.
«Падальщик! Мразь! А он еще тебя! Отпусти!» — бессвязно шипела она сквозь зубы, одной рукой вцепившись в рукав рубашки Марка, другой пыталась вытащить из кобуры пистолет. Рука тряслась и никак не могла расстегнуть кобуру.
Бегемот явно не хотел бить сильно, но мощные мышцы мутанта понятия «слабо» не знали. Пощечина отбросила Катрин к стене и она стукнулась затылком о металл. Металл был очень твердым. Через пару секунд она, наконец, смогла сфокусировать зрение и увидела прямо перед собой лицо Бегемота. Его огромные желтые глаза были широко раскрыты и Катрин с изумлением увидела, что в уголках глаз поблескивает влага. Однако голос Бегемота сквозил сталью:
«Послушай и пойми. Марк был моим другом — лучшим и единственным. Но он умер в тот самый момент, когда лазерный луч сжег ему сердце. Его больше нет, он ушел. То, что я держу на плече — это только оружие, припасы, медикаменты. Необходимые нам, если хотим уйти отсюда живыми. И я не собираюсь рисковать своей или твоей жизнью ради какого-то старого предрассудка. Это понятно?»