Большая часть земли («гульт») считалась собственностью негуса и передавалась им вместе с крестьянами во временное пользование своим приближенным, которые в свою очередь могли раздавать полученную землю в условное владение гульт своим подчиненным.
Незначительная часть земли («рест») была наследным и полным владением некоторых феодалов и обычно отдавалась в аренду крестьянам за 25–50 % урожая.
Очень большие, наилучшие владения принадлежали церкви. Они были юридически тоже ей дарованы негусом, т. е. были землями «гульт», но с той разницей, что церковь обычно, получив определенный участок, район, целую область, как гульт, сохраняла его за собой в течение долгого времени, иногда в течение столетий, тогда как светские «гультенья» (владетели «гульта») в течение своей жизни не раз получали разные «гульты» в разных частях страны.
Эксплуатация крестьян на церковных землях была обычно не меньше, а больше, чем на землях светских феодалов.
В прежнее время при завоевании новой территории негусы награждали за службу военачальника и его солдат землей вместе с крестьянами. Одновременно достигались оккупация и колонизация страны. Солдаты получали участки в 30–50 га и одну или несколько семей «геббар» для своего прокорма. Это владение было юридически и фактически тоже «пультом».
Все владельцы гультов, будь они вельможи и владельцы тысяч и тысяч гектаров и крестьянских семей, будь они простыми солдатами, владельцами небольшого участка и одной-трех семей, стремились превратить «гульт» в «рест», т. е. в наследственную частную собственность. Многим это удавалось, и они превращались в помещиков.
Любопытной особенностью Абиссинии, государства ХХ в., где номинально существовал даже парламент, были остатки рабовладения. Юридически рабовладение было отменено и запрещено еще при Менелике II, но фактически остатки его сохранились до самой итало-абиссинской войны. Итальянская пропаганда демагогически утверждала, что одной из целей войны является освобождение Абиссинии от «позора» рабства. Рабство сохранилось преимущественно в южных областях Абиссинии, при дворах крупных феодалов и в церковных владениях.
Негус Хайле Селассие после вступления Абиссинии в число членов Лиги наций издал два указа-декларации о ликвидации остатков рабства (в 1924 и 1931 гг.).
Рабство не имело уже в Абиссинии большого экономического значения и являлось, собственно, пережитком давно разложившегося рабовладельческого строя. Поддерживалось оно преимущественно знатью и церковью.
Вся территория Абиссинии была расчленена на несколько крупных феодальных владений-уделов. Во главе последних стояли полусамостоятельные феодалы, являвшиеся вассалами «негуса негести», т. е. «царя царей». Совсем недавно некоторые из этих феодалов имели титул — царь («негус»), чем объясняется и титул «царь царей». Во главе отдельных провинций и племен стояли племенные вожди, или губернаторы, обладающие полнотой военной, гражданской и судебной власти. Наиболее передовой частью общества было правительство негуса, опиравшееся на молодых феодалов, чиновничество, торговую буржуазию. Реакцию поддерживали старая знать, церковь и торговая буржуазия, связанная с империализмом.