Глава II. Прежние попытки проникновения Италии в Абиссинию и роль ВВС (с 1896 г. и до окончания мировой войны 1914–1918 гг. включительно)
Итак, первая попытка захватить Абиссинию в 1896 г. закончилась для Италии страшным разгромом ее экспедиционной армии под Адуей. Поражение это обозначало не только крах итальянских колониальных поползновений, но оно, кроме того, сильно подорвало престиж итальянских вооруженных сил в Европе, так, как они были разбиты наголову плохо вооруженными абиссинцами. Только через 15 лет итальянцы возобновили свое продвижение в Африку, начав «Ливийскую кампанию» 1911–1912 гг. Италии удалось тогда отвоевать у Турции Триполитанию (или Ливию). Впервые в истории авиация приняла участие в войне вообще, в колониальной — в частности.
Итальянский империализм, строя свои грандиозные воздушные замки, мечтая о покорении чуть ли не полмира, всегда проповедовал войну, в которой воздушному флоту отводилось очень важное место. Пресловутый итальянский теоретик генерал Дуэ доводил эту высокую оценку воздушных сил до абсурда, утверждая, что воздушный флот, якобы, может добиться решительной победы в большой войне в течение нескольких дней, даже часов. Правящие круги Италии расшаркиваются перед Дуэ, хотя проводят воздушную политику более реалистическую, вовсе не думая отказываться от армии и флота в пользу воздушного флота, что в коночном счете вытекало из доктрины Дуэ.
Чтобы лучше понять, почему в современной Италии воздушный флот сразу получил чрезвычайно высокую оценку, необходимо вкратце напомнить историю прежних попыток буржуазной Италии «завоевать себе под солнцем» хорошее местечко.
Италия как буржуазное государство опоздала родиться, а поэтому опоздала и к дележу колоний. Италия с 1882 до 1915 г. состояла в Тройственном союзе, т. е. в германской коалиции, ибо она надеялась с помощью Германии приобрести и расширить колониальные владения и добиться влияния на Балканском полуострове. Однако ей с трудом удалось в 1911–1912 гг. завоевать только полупустыню в Северной Африке — Триполи.
По соглашению от 1906 г., заключенному после весьма напряженных отношений между Италией, Англией и Францией (соглашению, не признанному тогдашним негусом Менеликом II), Италии были обещаны различные территориальные и экономические выгоды в Абиссинии. С началом мировой войны Италия объявила, поэтому нейтралитет, стараясь подороже продать свое участие в той или другой коалиции. В этом торге буржуазия торговала миллионами жизней эксплуатируемых ею масс. В конечном счете, за соучастие в грабеже колоний пообещала больше заплатить Антанта. Италия выступила, поэтому против своих вчерашних союзников: против Германии и Австро-Венгрии.