– Хочешь заботиться обо мне? Пичкать меня кашкой, пока буду потихоньку догнивать? Пожалуй, такое меня не устроит. Дорогая, куда делось твое чувство юмора?
– Не все на свете так уж забавно…
Зрители разразились криками и повскакивали с мест – наверняка на поле произошла очередная драка, но Маддеус остался на своем месте.
– Ты какая-то грустная сегодня, – повысил он голос, перекрывая шум. – Задавай свой вопрос. Полагаю, я и сейчас тебе не откажу.
– Ты ведь слышал об Угрике вак Мунне кез Оортуке?
– Конечно. Известный путешественник. Четвертый сын вождя Высокого Клана Йортланда.
Из одного из многочисленных карманов своего рабочего комбинезона она извлекла письмо.
– Я получила его от парня, вместе с которым добывала реликвию. Он прислал его из Вардии. Оказывается, Угрик нашел эту древнюю штуку, а потом самарланцы поймали его на юге. А закончилось все нашим налетом на поезд.
– И тебе надо…
– Мне необходимо узнать, где находится Угрик. Если он жив, мы должны встретиться с ним. Угрик может сообщить нам, откуда взял реликвию, а мы должны вернуть ее.
– Мы? А твой интерес в этом деле каков?
– Деньги. Он заплатит за информацию. Я, конечно, поделюсь с тобой.
– Не утруждай себя. Мне не хватит времени потратить даже часть суммы. – Он пристально поглядел на нее, и на его лице появилось понимающее выражение. Ашуа сразу заподозрила что-то неладное. – Ты связалась с командой «Кэтти Джей», я угадал?
Мало что ускользало от внимания Маддеуса Бринка.
– И что? – ощетинилась она, сделавшись похожей на мрачного подростка. Она ненавидела себя за то, что приходится разговаривать полунамеками.
– Что они собой представляют, кстати?
Она нахмурилась.
– Доктор у них, по-моему, хороший. И вообще приличная компания. Кстати, они заботятся друг о друге.
– А капитан?
– Если не считать того, что у него слюни капают, когда он на меня пялится, он неплохой человек.
Самми и даки снова взревели, но Ашуа сумела отключиться от них. Она и Маддеус были в своем собственном маленьком мирке. Оба – заперты в душной жаре и окружены стеной чужаков, которые волновались и вопили, будто штормовое море. Вон он Шасиит, как на ладони. Здесь не было свободных мест. Привыкай к тому, что ты находишься в постоянной толкучке, или беги отсюда.
– Конечно, я помогу тебе, – кивнул он. Ашуа не сомневалась, что он мысленно строит какие-то планы. – Но хочу, чтобы взамен ты дала мне обещание.
Она ждала, страстно желая, чтобы это не прозвучало вслух.
– Ты должна покинуть Шасиит. Ненадолго.
Она напряглась.
– Я не брошу тебя умирать здесь.
– Тебе надо жить, – произнес он, взяв ее руки в свои. – Это моя цена, и я не передумаю.