Времени в обрез. А значит, пора кое-что прояснить.
– Эй! – крикнул он.
Сило остановился и без выражения на лице наблюдал, как Фрей влезал вверх по склону. Догнав бортинженера, капитан остановился, упер руки в бока и жадно глотнул воздух.
– Полагаю, мы уже достаточно отдалились от остальных. Ты можешь смело говорить, – заявил он.
Сило ничего не ответил. От его молчания лесной шум сделался еще громче. Фрей выпрямился и отбросил со лба прилипшие волосы.
– Давай, Сило, – произнес он. – Ты – муртианин и был здесь рабом. Крейк однажды упомянул, что тебе довелось работать на заводе, где делали воздушные корабли, и поэтому ты так ловко обращаешься с гаечным ключом. А потом ты сбежал и случайно обнаружил меня.
– Да, я сам рассказал ему, – кивнул Сило. – Но не все.
– А кстати, когда ты освоил вардийский, научился водить пескоходы и обращаться с дробовиком?
Сило повернул голову и, вперив взгляд в подлесок, стал внимательно изучать окрестные деревья. Он будто опасался, что оттуда их могут подслушивать.
– Не хотел я, кэп, чтобы ты шел со мной.
– Понимаю. Но мы уже здесь. И мне действительно надо узнать, куда мы направляемся.
Сило побрел к ближайшему дереву и ощупал пальцами чуть заметную засечку на коре. Потом присел на корточки, перевернул камень, лежавший возле ствола, и протянул его Фрею. На влажной стороне чернела процарапанная короткая надпись на незнакомом языке.
– Знаки есть повсюду, нужно только их видеть, – пояснил Сило. – Они указывают дорогу. Когда я смылся, тут поблизости было селение. Укрытое глубоко в джунглях. Может, его разрушили, но я думаю, что оно уцелело. – Он положил камень на место.
– Селение?
Сило пожал плечами под свободной рубашкой, вытащил из кармана щепотку травы и принялся ловко сворачивать самокрутку.
– Ты ведь сражался во время войны?
– Принимал некоторое участие, – ответил Фрей. – причем только во второй. А во время первой войны я даже не покидал Вардию.
Тебе доводилось слышать, что вместе с даккадийцами воевали муртиане? Обычно они без особой охоты выпускали нас из бараков. Нами вроде трудно управлять. Но им требовалось пушечное мясо, а тратить слишком много даков не хотелось. Даки – хитрецы, они нужны саммайцам, потому что те не сумели бы толком делать для себя необходимую грязную работу. Нас им было не жалко, поэтому нас и кинули на фронт.
– И дали вам оружие? – удивился Фрей. – Опрометчиво…
Сило горько ухмыльнулся, облизал самокрутку и взял ее в зубы.
– Они держали в заложниках женщин и детей. Пообещали убивать по человеку на каждого, кто даст деру или взбунтуется.