– Эй! – донесся до него настойчивый голос Фрея. – Крейк, не задерживайся!
Грайзер поправил ремни рюкзака и рысцой кинулся вдогонку. От тяжести поклажи у него разболелась спина, и он, далеко не впервые в жизни, обругал выбранную им профессию. Мало того, что он как безумный возится в святилище, так он еще и тяжести на себе таскает.
– Видели кровати? – выдохнул он.
– Угу, – ответил Угрик.
– Где мы?
Йорт шмыгнул носом и вытер его тыльной стороной ладони. В ноздри йорта было продето большое кольцо. Крейк удивился тому, что его нос вообще еще как-то функционирует.
– В больнице, – сказал он. – Между прочим, с другой стороны – операционные.
Крейка снова охватило волнение. Находясь здесь, он испытывал странную близость к азриксам. Они давно умерли, но как же они похожи на нас.
Коридор закончился просторным залом с двумя балконами-галереями. По всей его длине выстроились двенадцать контейнеров, стоящих столбиками. Белые продолговатые ящики были заключены в оправы медного оттенка.
Помещение казалось зловещим. Время пощадило его меньше, чем вестибюль. Подошвы ботинок скрипели по каменному крошеву, в углах росла трава. Слабый свет подчеркивал пустоту и заброшенность.
А ящики неприятно смахивали на саркофаги.
Впрочем, Угрику и Фрею не было до них никакого дела. Они направлялись к изогнутой лестнице, будто выплавленной из стены. Она вела на одну из галерей. Крейк поспешил за йортом и капитаном. Зал встревожил его.
Контейнеры слабо мерцали. Сквозь их тонкие стенки Грайзер рассмотрел неясные тени.
Вдруг он замер на месте.
– Крейк! – окликнул его Фрей. – Ты не мог бы побойчее перебирать ногами?
Он пропустил реплику капитана мимо ушей. Положив руку на поверхность ящика, он принялся ощупывать его, пытаясь найти щель.
– Что за игры ты затеял?
– Кэп, на них нет пыли.
– Что?
– Повсюду – полно пыли, а на них ее нет.
– И какая разница?
– А кто же их протирает? – заявил Грайзер, наконец обнаружив выемку.
Крышка открылась. Она приподнялась, сдвинулась вправо и бесшумно наклонилась. Крейк оцепенел.
– Крейк! – окликнул его Фрей.
– Кровь и сопли! – выругался тот. – Тут лежат люди!
Керамические стены энергостанции успешно сопротивлялись всем покушениям природы на свою целостность. Ашуа с помощью карьерного самосвала решила эту задачу менее чем за секунду.
По металлическим бортам громадной машины звонко щелкали пули. Ашуа с трудом выбралась из кабины. После столкновения со стеной у девушки ломило спину. Обломки разбили ветровое стекло, засыпали помятый капот. Ее спутники, укрываясь за высокими бортами кузова, отстреливались от самми.