Правительственная награда вручена одному из лучших шоферов подразделения капитана Мельниченко — красноармейцу Мотила А. Ф.».
Трудной была жизнь солдата аэродромной службы на фронте. Зимой врагом номер один был снег, весной — непролазная грязь на полях, летом — пыль на полосах, осенью — вода в каждой рытвине.
Скромные труженики — поседевшие ефрейторы, отцы семейств, и безусые сержанты — укатывали дорогу в грозовое небо летчикам, ковали вместе с ними победу.
В подразделениях БАО справедливо считали, что большая честь выпала на их долю: кормить-поить, обеспечивать фронтовиков. По-детски радовались они благодарным улыбкам пилотов, поднося им в столовой ягоды, собранные на лесных полянах, необыкновенный шницель и ледяной в июльскую жару квас. Работники столовых — от добровольных стряпух Лизы Марковой и Маруси Полулях до дипломированных поваров ефрейтора Апащикова, младшего сержанта Роганина, кулинара первой руки Авдеева — не раз принимали благодарность летчиков.
Люди на войне запоминают не только тяжелые переживания, они помнят и доброе, светлое. Кто из фронтовиков мог забыть момент, когда гости из далекого Казахстана оделяли бойцов подарками — сладкими яблоками, пахучим мылом, кисетами с самосадом.
Запомнился «бытовой комбинат» майора Кондратьева, забота парторга Бурьянского, приглашающего на несколько минут, пока заправят самолет, в прохладную палатку у опушки леса послушать новые пластинки. Память сохранила облик местного брадобрея, сапожников и портных, готовых в любое время проявить свое искусство, если что-либо требовалось летчикам.
* * *
Настал вечер 12 июля 1944 г. На поля медленно опускались сумерки. Будто нехотя отъезжали со стоянок бензозаправщики и полуторки со стартерами, смывали с рук масло и копоть механики. Переваливаясь с боку на бок, заруливал в капонир последний «ил».
Только не стихала работа на командных пунктах. Здесь царила гнетущая тишина, табачный дым стоял стеной. В тягостном ожидании все смотрели на связиста, ждали — вдруг осветится его лицо улыбкой и раздастся радостный возглас: «Летит!»
Значит, кто-то не вернулся…
В 148-м истребительном авиаполку ждали Геннадия Серебренникова, чей сотый боевой вылет, двадцать пятый воздушный бой, десятый сбитый фашистский самолет и первую победу его ведомого Валентина Лысенко готовились праздновать в эскадрилье. Надежда еще теплится у командира полка, хотя час назад сюда, в землянку, приходил младший лейтенант Павел Новожилов, который летал в паре с Серебренниковым, и вручил рапорт: «Разрешите на фюзеляже моего самолета написать имя Геннадия, буду мстить за него беспощадно».