— По этапу — все? — сложила руки на груди и состроила постное лицо. — Или есть еще что-то, что мне необходимо знать?
— Вот ты вредина, Алиска! — якобы в сердцах воскликнул рыжий псих. — Я так ждал… так хотел… А она… — и печально обхватил голову руками.
Иронично приподняла бровь. М-да, театр одного актера, не иначе. Такой спектакль мне устроил. А я — ай-яй-яй — не впечатлена ну ни разу.
Прекратив строить из себя дурачка, Сфинкс окинул меня острым взглядом.
— Девушке просто неприлично быть такой умной, ты в курсе? — хмыкнул он и, подвинувшись вплотную, доверительно прошептал: — А то замуж не возьмут.
Настойчивый какой. Решил-таки меня дожать? Довести до белого каления, чтобы я на него бросилась? А фиг тебе, золотая рыбка. На провокации не поддаюсь.
— По этапу — все? — переспросила совершенно спокойно, попросту проигнорировав последнюю реплику мужчины.
— Как же с тобой сложно! — и не подумал ответить на вопрос зеленоглазый мерзавец. — Не ценишь ты меня, Алиса… — закончил жалобно, разве что не всхлипнул.
— Прекрати валять дурака, — устало попросила, прикрыв глаза. — Видишь же, не действует.
— От этого вдвойне печально, девочка моя, — хищное лицо на миг осветила настолько ехидная улыбка, что лично у меня не осталось никаких сомнений в том, что печаль — последнее, что Сфинкс сейчас ощущает. — Кстати, Алиска, камешек верни.
И требовательно протянул руку.
Ой… А может, лучше не надо, а? Я уже так привыкла думать в его присутствии, не напрягаясь. Склонила голову, мучительно раздумывая над тем, как бы уговорить моего личного кошмара оставить вещицу.
— Что, Али-и-иса, дергает осознание того, что для кого-то ты — открытая книга? — Сфинкс неприкрыто насмехался. Даже сомнений быть не могло.
— А ты и в восторге, да? — не сдержалась и все-таки огрызнулась.
— Когда как, — обтекаемо отозвался он и миролюбиво добавил: — Ладно, носи его здесь, на перекрестке. В любом случае, если мне понадобится выудить из твоей хорошенькой головки нужную мысль, снять амулетик — не проблема. Ведь так, малышка?
Так, однозначно так. Но вслух не скажу, пусть и не мечтает. Вместо этого сдержанно поблагодарила за уступку: вежливость наше все! — и напомнила о баранах. То бишь — о нюансах последнего этапа. Мать моя, три недели! Не уложусь — как пить дать! Затолкала панические мысли поглубже и вопросительно уставилась на Сфинкса.
— Я сузил круг твоих поисков, — объявил мне он и снисходительно улыбнулся. — Можешь не благодарить.
Да я как бы и не собиралась. Но не думаю, что это стоит сказать вслух. Потому только уточнила: