* * *
Асламбека Буриханова в квартиру на Екатерининском канале привёл Львов. Специально разговора о Туркестане я со Львовым не затевал, полагая, что бывший жандарм вряд ли будет тут чем-либо полезен. К своему стыду должен признаться, что на рубеже 1917–1918 годов я стал всерьёз полагать, что столетний опыт является надёжной гарантией от совершения крупных тактических ошибок. К счастью, Львову удалось тогда сбить с меня спесь, за что я ему и по сей день глубоко благодарен.
Разговор тогда шёл совершенно о другом, и Туркестан я упомянул вскользь, совершенно не собираясь на нём зацикливаться. Однако Львова заинтересовало почему-то именно это, и он стал вытягивать из меня информацию. Жалея потерянного времени, я очень скупо и очень сухо посвятил его в содержание известной вам тетрадки. Потом раздражённо спросил:
– Доволен? Можем вернуться к теме нашего разговора?
Львов как-то странно задумался, и сказал совсем не то, чего я от него ожидал. Он сказал:
– А ты знаешь, есть у меня на примете личность, которая, я думаю, может тебя заинтересовать как раз в связи с тем, во что ты меня только что посвятил.
– Вот как, – буркнул я. – И кто это, если не секрет?
– Было секретом, – сказал Львов. – Но раз такое дело… Есть у меня приятель – можно сказать, друг – по имени Асламбек Буриханов. Подъесаул, до последнего нёсший службу в Собственном Его Императорского Величества Конвое. Николай Ежов с ним, кстати, немного знаком.
– Это каким же боком? – удивился я.
– Он был среди офицеров, сопровождавших побег Государя Императора.
– Понятно. И он, я полагаю, тюрок?
– Потомок одного из самых старейших и уважаемых родов, – заверил Львов.
Вот тогда во мне проснулся интерес.
– Расскажи-ка о своём друге-приятеле поподробнее, – попросил я.
– Отличный стрелок, фехтовальщик, отчаянный храбрец, – начал перечислять достоинства Буриханова Львов. – В 1916 году испросил Высочайшего дозволения отбыть на фронт. Воевал, правда, недолго, вскоре был отозван. Но Георгия 4-й степени заслужить успел…
Последовавшая пауза меня насторожила.
– Что-то с твоим другом не так?
– Есть одна деталь, которая может тебе не понравиться, – кивнул Львов. – Дело в том, что отец Асламбека был вывезен в Россию ещё ребёнком, как почётный заложник. Воспитывался при Дворе, окончил Пажеский корпус. Женился на дальней родственнице царя… – Львов вздохнул. – Короче, он принял православие.
Ну вот. А как хорошо всё начиналось…
– Я так понимаю, твой друг тоже православный? – сухо уточнил я.
Львов кивнул.
– Тогда чем он, позволь тебя спросить, может быть интересен нам в Туркестане? – почти зло – столько времени потерял впустую! – спросил я. – Он же чужой среди своих!