И сам как опозорился, а?! Красиво жить захотел, в бархате! И где? Где, я спрашиваю? На глазах у всех! На Апшероне!
Седой человек по имени Полад медленно, как в искаженной съемке, опустился на колени.
– Поднимайся, слушай, – поморщился Алиев, – ты не в мечеть пришел, настоящий коммунист раньше выстрела не падает, на всякую беду страха не напасешься!
Хотя какой ты коммунист, Полад? Уже на ногах не стоишь; мы отдельно рассмотрим вопрос о твоей партийной ответственности. На бюро поставлю, – Алиев опять рубанул ладонью воздух. – Из всех ваших… строителей, Полад, секрет тебе открою… только одного… кого-то… расстреляют… другим, значит, для примера… Кого – я не знаю, но за тебя я Леонида Ильича просить не буду, – Алиев небрежно махнул рукой, – это я глупость… сотворил, подставился я… что тебе доверял; вот у кого из вас кирпичей больше найдут, того и расстреляют!
Старик плакал, но с колен встал.
За ночь все заборы на Апшероне были снесены, все под корень, никаких следов не осталось, чистая земля.
Кого-то из «дачников» и впрямь наказали: семь лет лагерей. Другие «строители», в том числе и министр по имени Полад, работали на благо Азербайджана всю оставшуюся жизнь.
Работали как проклятые, как рабы… Его, старика-министра, было бы можно заменить, легко, но люди у Алиева были наперечет: небольшая республика, все-таки, хотя дело не в географии; просто Алиев никогда не бросался людьми. Незаменимые – потому и незаменимые, что замена это уже потеря!
Он любил свой рабочий кабинет даже больше, чем дом, точнее дачу (вернувшись в Баку на ханство, он несколько месяцев жил – вместе с детьми – в квартире брата; парадный костюм Алиева висел на гвозде, вбитом в стенку, комната, где он спал, была такая маленькая, что в ней даже шкаф не помещался), – ибо там, на работе, во дворце Президента, никогда – никогда! – ему не было скучно.
Если бы Алиев тогда, в 91-м, не вернулся бы в Баку, он потерял бы, конечно, имя, самое главное – доверие людей; Азербайджан – красивая, чудная страна, самое богатое (богаче Турции) государство в Закавказье, Азербайджан, его Азербайджан, умирал, ибо власть в стране неожиданно оказалась в руках научного сотрудника (в недавнем прошлом) краеведческого архива Абульфаза Эльчибея – генетического алкоголика, валявшегося из вечера в вечер здесь, на этих коврах… бывший кабинет Алиева!., в лужах собственной мочи, насквозь пропитанной коньяком «Ширван».
Веселый рассказ… – да? Кого, выражая свою страсть и свой интеллект, призвал азербайджанский народ.
– Эльчибей, надо же… – рассуждал Алиев, – из архива и – сразу на пятый этаж президентского дворца взлетел… это ж какие крылья надо иметь?!..