Никогда Россия не была такой мощной, такой великой, как в эти годы, – никогда.
За всю историю. За двадцать веков.
Странно: когда он, Гейдар Алиев, вернулся в Баку, у него – вдруг – перестало болеть сердце.
Тревога – была, тревога нарастала, уж больно все нестабильно вокруг, не только Азербайджан, главное – Россия, Иран… но сердце – перестало болеть.
Подхалимы осточертели:
– Как себя чувствуете, Гейдар-бек?
– Стыдно сказать, – улыбался Алиев, – все лучше и лучше!..
Именно так когда-то ответила ему Светлана Аллилуева, дочь Сталина. Находясь в Грузии, она решила посетить Баку, о чем Шеварднадзе тут же сообщил на Лубянку.
Гейдар Алиевич (он работал уже в Москве) связался с ней по телефону:
– Как здоровье, госпожа Лана Петерс?
(Аллилуева жила под фамилией бывшего мужа и сократила несколько букв в своем имени: Свет-Лана.)
– Стыдно сказать, господин Алиев, все лучше и лучше!..
Нахичевань, горный воздух, грубая и чистая деревенская еда, мед, травы спасли его после инфаркта. Вторая молодость, честное слово; Алиев настоял, чтобы официальные фотографии Президента Азербайджана были бы сделаны вопреки всем – еще советским – традициям: черная водолазка, похожая на легкий свитер, и руки, эффектно скрещенные на груди.
– Марлон Брандо!.. – засмеялся Ильхам, увидев новый образ Президента своей страны…
Единственное, что он действительно обещает Азербайджану, – жизнь в стране из года в год будет все лучше и лучше. Разве мало?
Так, впрочем, должно быть везде, в каждой стране – в каждой!
Кортеж машин Гейдара Алиевича Алиева ворвался на летное поле бакинского аэродрома: Президента Азербайджана в Лондоне ждал Джон Мейджор, чтобы еще раз, уже навсегда, решить с ним все вопросы по «контракту века»: разведанных запасов каспийской нефти около десяти миллиардов тонн, их вполне достаточно, чтобы Азербайджан быстро, очень быстро стал бы вторым Кувейтом…
Самое главное – в Лондоне жила Севиль, самый-самый родной для него человек: он ужасно скучал по Севе, по внукам и внучке, по Зарифе, но жить в Баку нельзя, для Севы это – пока – смертельно опасный город, если с ней что-то случится, Алиев умрет, просто умрет, разорвется его сердце, и об этом, между прочим, отлично знают его враги…
Этот день – 22 сентября прошлого, 1991-го – Геннадий Эдуардович Бурбулис тоже, как и Ельцин, запомнил на всю свою жизнь.
…Дорога в Архангельское, на дачу, была не самой приятной: Тушино, промышленный район. Бурбулис очень устал и хотел спать. «Идите домой… – бросил ему Борис Николаевич. – Идите домой…» Бурбулис настолько хорошо изучил Ельцина, что кожей чувствовал, когда что-то не так.