Док с Шастой посидели в машине у края огромного прямоугольного болота, посмотрели, как время от времени оползают его края, а потом немного погодя всё повернулось на девяносто градусов и стало походить — на взгляд, по крайней мере, Дока, — на громадные мокрые двери в храм, куда-то ещё. Дождь лупил по крыше машины, молнии с громом то и дело прерывали поток мыслей о старой реке-тёзке, что некогда бежала через этот город, давно уж загнанной в трубу и досуха выкачанной, изувеченной до принародной и анонимной исповеди в смертном грехе алчности… Док воображал, что она заполняется снова — аж до бетонного своего обода, и через него, вся вода, которой все эти годы не давали здесь течь, ныне — в неумолимом возврате, вскоре начнёт занимать все овраги и покрывать низины, все бассейны на задних дворах нальются и перельются, и затопят пустыри и улицы, весь этот кармический водный пейзаж сохлынет воедино, а дождь будет и дальше падать, и суша исчезнет, и разольётся внушительное внутреннее море, которое чуть погодя продолжит Тихий океан.
Забавно: из всего, что можно упомянуть на ограниченном пространстве открытки, запущенной в кокосе, Шасте непременно надо было выбрать тот день под дождём. К Доку он тоже как-то прилип, хотя случился довольно поздно в их совместной жизни, когда Шаста уже, считай, стояла в дверях, и Док это видел, но не мешал, а вот поди ж ты — сидят тут, обжиматься даже начали, как детки в заезжей киношке, окна запотели, сиденья промокли. Забыв на несколько минут, как всё будет развиваться дальше.
А на пляже дождь не прекращался, и в горах что ни день обваливался какой-нибудь новый участок недвижимости. У страховщиков «Брилькрем» стекал ручьями на воротнички, а стюардии осознавали тщету — даже с полугаллонными банками лака для волос, приобретёнными в беспошлинных зонах дальних стран, — поддержки причёсок в чём-то хоть отдалённо напоминающем стильный и дерзкий встрях головой. Все изъеденные термитами дома Гордита-Бич обрели консистенцию влажной губки, слесари-аварийщики протягивали руки и выжимали балки и стропила, а сами думали о собственных зимних домах в Палм-Спрингз. Публика начала сходить с ума даже в завязе. Какой-то активный деятель, утверждая, что он Джордж Хэррисон из «Битлз», попробовал угнать дирижабль «Гудъера», принайтовленный на зимней стоянке у перекрёстка Портовой трассы и Сан-Диего, и заставить его доставить его в Эспен, Колорадо, под дождём.
Дождь странно подействовал на Сортилеж, которая как раз где-то тогда начала залипать на Лемурии и её последних трагических деньках.