— Так это вы, ребята, пару недель назад на той свистопляске были, где Мики Волкманн исчез?
— Конечно, мы — потом за бандой байкеров гонялись по всему «Виду на канал», на вид так звери просто, а как до дела — так не свирепей негритосов, ей-богу.
— Ну да, я всё время рекламу того местечка смотрю, с этим детективом, как его…
— Бьёрнсен — ну да, старина Йети.
— По-моему, я с ним как-то раз-другой даже в городе встречался по работе — нарушения владения там были.
— Таких каналий в Америке ещё поискать, — сказал Арт Пиликал.
— Не шутите? А мне показалось — так препод из колледжа, а не полевой офицер.
— Именно. Это у него маскировка, как Кларк Кент, обходительный такой. Но видели б вы его в деле. Уй-юй! Пит Маллой, подвинься. Стив Макгэрретт, пошёл вон.
— Такой опасный, значит? Наверно, тогда придётся мне с ним поосторожней в следующий раз, как встретимся.
* * *
Что произошло почти незамедлительно. Как-то доехав под воздействием к себе на пляж по улицам поверхности, Док зашёл в кухню и тянулся к банке с кофе, когда резкую тревогу забил телефон.
— «Идиоты с неограниченной ответственностью», Прибегаем Первыми, Узнаём Последними, и каким жалким ёбнутым способом можем мы сегодня вечером сделать вашу жизнь лучше?
— У меня тоже злобное настроение, — проинформировал его Йети, — поэтому, надеюсь, ты не рассчитываешь на тепло, понимание и тому подобное?
Хуй тебе, а не Кларк Кент. Стараясь весь обратный путь не заехать на не ту полосу движения и не уснуть за рулём, Док ещё не собрался размышлять о том, что, по словам Арта Пиликала, представляло собой гораздо более зловещего Йети Бьёрнсена, нежели Док воображал. Кроме того, он смутно понимал: сейчас, возможно, не лучшее время об этом заговаривать. Держи, посоветовал он себе, держи…
— Как оно, Йети.
— Приношу свои извинения, если прервал какое-нибудь исключительно ответственное хипповское дело, например, попытки вспомнить, где на «Зиг-Загах» клей, но у нас, похоже, ещё одна проблема, отнюдь не вне связи с этой твоей пагубной склонностью вызывать катастрофы в жизни всех, с кем соприкасаешься, сколь угодно по касательной.
— Ой-ёё. — Док закурил «Холодок» и принялся искать нычку.
— Я слишком уж хорошо осведомлён о провалах памяти, с коими вы, публика, должно быть, непрестанно боретесь, но не в состоянии ль ты припомнить такого Руди Блатнойда, ДС?
— Такого, конечно — а что, он может быть другим?
— Как всегда, остроумен. Предпочтёшь побеседовать об этом лично? Мы легко можем отправить за тобой шофёра.
— Извини… говоришь, д-р Блатнойд…
— Поставил свою последнюю пломбу, я боюсь. Меньше часа назад мы нашли его у батуда в Бел-Эйре со смертельной травмой шеи — вероятно, он даже страдал, подскакивая в кромешной тьме на этом классическом источнике дворовых развлечений, кто знает? Но определённые детали выглядят непоследовательно. На нём были костюм, галстук и мокасины, что редко считается подобающим нарядом для прыжков на батуде. Мы начинаем подозревать возможность нечистой игры, хотя пока ни свидетелей, ни мотивов, ни подозреваемых у нас нет. За исключением тебя, разумеется.