- Чего это ты улыбаешься? - подозрительно спрашивает Дар, подхватывая с травы посох и котомку. - Сказал же - этот квест нам не по силам. Пошли уже. Нас кабаны заждались.
Как же, заждались. Похрюкивают от нетерпения, ага. Свой скепсис мне приходится оставить при себе. По знаку мага Обжора вскакивает. С явным сожалением в черепашьих глазах, поблескивающих иссиня-черными сливами глубоко в бронированных глазницах, пет покидает приятное общество гостеприимных лесных хозяек и устремляется в лес. Лесовицы возбужденно жужжат, сверкая глазенками ему вслед. Огорчены, что не закормили насмерть? Фея, что пыталась всучить невыполнимое задание, подлетает к моему лицу и что-то сердито пищит. Виновато развожу руками - прости, малышка, нам пока это не по силам.
И ухожу за Даром, задумчиво улыбаясь.
Кажется, я присмотрел себе кандидата в питомцы. Как только выполним второй этап "Преданного друга", нужно будет навестить дикошу еще раз. Солидный опыт и могучий пет в одном флаконе... Придётся хорошенько обмозговать, как к этому подступиться. И возможно ли это в принципе. Было бы восхитительно.
Час спустя, когда до берега Полноводной оставалось не больше сотни метров, и сквозь деревья уже виднелась пристань, неподалеку раздался треск и нарастающий топот. Отбросив охапку хвороста, который мы с Даром собирали для сигнального костра, я уже привычно ухватился за меч. Что-то массивное мчалось в нашу сторону, тараном проламываясь сквозь густые заросли - ветки и листья взлетали облаком мусора, отчетливо прочерчивая путь неведомого противника, для которого, похоже, просто не существовало препятствий - он пер по прямой. Вздрогнула, осыпая хвою, и со стоном накренилась сосенка толщиной с руку - с нее с возмущенным карканьем взмыла ворона.
Честно признаться, со стороны выглядело это жутковато - на нас неслась впечатляющая силища. Но мы с ментором лишь обменялись понимающими усмешками и одновременно посмотрели на Обжору.
Дожевывая очередную ветку (дай волю - весь лес сожрет), черепут предусмотрительно подался вперед. Несведущему взгляду танкопет мог показаться обманчиво медлительным, но лишь до тех пор, пока вокруг было спокойно, и недооценивать его стремительных бросков не стоило.
И вот враг наконец появился.
Раздвинув последние кусты, на пригорок вылетела впечатляющая туша и на секунду замерла, осматриваясь:
"Матерый бородавочник, уровень 6, жизнь 450".
Кабанчик - на загляденье. Правда, никаких коронок в имени - просто толстый моб. Метра полтора в холке и не меньше двух в длину, плотное массивное тело покрывала густая черно-бурая щетина с примесью желтоватых подпалин, по хребту тянулась полоса бугристой костяной брони, рыло оканчивалось грязно-розовым пятаком размером со сковородку. А с двух сторон - две пары внешних клыков... даже не так, не клыков, а самых настоящих бивней полуметровой длины и толщиной основания с мой бицепс.