— Эй, ты чего? – Нед недоуменно поднял брови и осуждающе покачал головой – какие схватки?
— Не беспокойся, конор – схватки на тупых мечах, без крови… почти. Они же должны бороться за счастье отправиться в легендарное путешествие?! Если я просто назначу тех, кого посчитаю нужным – это обида. Нет уж, пусть дерутся, завоевывают право. Если позволишь – я сейчас же отправлюсь к Теням и сообщу твое решение.
— Иди. И не переусердствуйте там! Тупым мечом можно и башку разбить… лекари – посмотрите потом, что они натворили, вылечите. Девки злостные, могут быть последствия.
— Я посмотрю – торопливо сказала Гира – вылечу, если что!
— Ты? – хмыкнул Нед – а они тебе физиономию не набьют? Я помню, как девчонки отнеслись к известию, что ты меня захомутала! Ты мне нужна здоровенькая, а не с распухшим носом.
— Точно ли я тебе нужна? – грустно усмехнулась Гира – нет, не набьют. Мы уже помирились. Девочки всегда хотят что‑то изменить в своей внешности – убрать шрам, выправить нос или подправить торчащие уши. Я всегда буду в почете, не сомневайся. Впрочем — как и ты. Девушки тебя просто боготворят. И очень обижаются, что ты перестал их приглашать в постель.
— Я тебя просил распространяться о моих пристрастиях? – резко спросил Нед – не нужно распускать язык! Иди к ним. Свободна!
Гира кивнула головой и быстро вышла из комнаты, низко наклонив голову. Впрочем –Нед успел заметить, как на ее глазах заблестели слезы. Заметили это и его собеседники, потому что Герлат с легким осуждением сказал:
— Жестко ты с ней. Надо ли? Так‑то девочка хорошая, дельная. Как магиня она очень сильна, очень! Архимаг, не меньше. Хорошо, что она будет с тобой – сможет вас лечить. Ну – вышло так, да! Она, конечно, виновата, но не тиранить же ее всю жизнь? Как‑нибудь развяжетесь… если захотите. Я верю, что ты сможешь когда‑нибудь убрать связь между вами. Ладно, ладно, не хмурься! Ты сказал, что вы решили – куда отправитесь. Так — куда? Разве не туда, откуда пришли наши арды?
— Нет. Мы отправимся на материк, с другой стороны острова Хессерн. Колонна стоит в горном районе, и от нее десять ли до города Эссторг–Арду. По крайней мере, по картам Хозяев – десять ли. Может чуть меньше, может чуть больше. Насколько понял – этот город что‑то вроде постоянно действующего рынка. Туда съезжаются арды, которые хотят что‑то продать, или купить – от оружия, до рыбы и мяса. Больше всего продавцов и покупателей именно зимой – море перемерзает и позволяет всем, кто хочет, приехать в город без путешествия на кораблях. Там мы купим лошадей, снаряжение и поедем к Хессерну. От города до острова сто ли. Если все нормально – доедем за два дня. Да – я уже предвижу возражения, мол – это не лето, не надо рассчитывать на пятьдесят ли в день. Согласен. Но что поделаешь? Будем стремиться проходить в день расстояние побольше. Продукты — из расчета на десять дней, по дороге, возможно удастся поохотиться – вот так.