— Что, ножик нравится? — заметил мой жадный взгляд кузнечик. — Твой? Да сам знаю, что твой. Мне его ворожея ваша оставила, сказала, что ты какой-то фокус умеешь с ним показывать.
Ай, да ворожея! Ай, да откуп за воина мне оставила! Молодец!
Я хитро улыбнулась.
— Это не просто фокус, — я томно прикрыла глаза и начала движение в сторону царька.
Стражи мгновенно активизировались. — Это всем фокусам фокус.
Я шла, покачивая бедрами, проводя пальцами по волосам, забыв о том, что Злой предпочитает мальчиков.
— Стоять! — приказал он и вокруг меня образовалось кольцо охранников. — Что за фокус?
Я закатила глаза.
— Неужели ты думаешь, что я раскрою все секреты сразу? — сказала и отвернулась, сложив руки на груди.
Такого нахальства от меня Злой не ожидал.
— Разверните ее! — приказ был осуществлен мгновенно. — Что за фокус я спрашиваю!
— Дай ножик — покажу, — стала я торговаться.
— Расскажи, что за фокус и я дам тебе ножик, — ехидничал Злой.
Вот, гад! Как же его заполучить-то?! Ножик-то — мне козырь!
— Ладно, — согласилась я, — расскажу! Но только на ушко!
Взмахом руки царек приказал подвести меня, а затем выстроил стражей кругом спинами вовнутрь. Я протянула руку к вожделенному инструменту, но Злой резко отдернул руку, не позволяя мне дотронуться до рукояти.
— Ну, как же я тебе покажу фокус, если ты мне в руки не даешь инструмент?! — разозлилась я. — Давай так. Ты даешь мне маленький ножик, — я почти свела указательный и большой палец руки, чтобы показать размер, — а ты берешь большой, и наставляешь на меня. Если будешь недоволен — просто чикнешь мне по горлу. В конце концов, кто из нас воин?
Лесть и конструктивное предложение сработали как надо — царек взял большой нож, приставил его к моему горлу и, наконец, протянул мне мой аметистовый ключик. Я заранее приняла удобную позу: села по-турецки, спиной к Злому, и теперь мне всего-то и надо было — соединить два кристалла. На ноге и на рукоятке ножа.
— Смотри! — приказала я Злому и опустила руку с ножом.
В тот же миг браслет на моей ноге расстегнулся, освобождая магический дар и накопившуюся силу огня. В долю секунды я зачерпнула еще порцию энергии и выплеснула адский огонь во все стороны. Поднялся страшный гул. Как в печи сталевара.
Я сидела с закрытыми глазами до тех пор, пока, кольнув меня острием, на пол не упал приставленный недавно к горлу нож. Вокруг меня лежало пепелище. Все, что могло сгореть — сгорело, остальное — покрылось копотью.
Сидя на самой верхней ступени пьедестала, я могла обозревать не очень далеко, но этого мне хватило, чтобы увидеть — враги повержены, а друзья спасены.