— Пора ужинать, — спокойно сказал он.
Чейз наконец достиг в постели такого наслаждения, какого не достигал с женщиной вот уже более двух лет. Он счастливо улыбался.
В течение следующих недель Чейз часто улыбался. Иногда он полностью забывал о грусти и несчастьях. В памяти еще всплывала Таня, иногда несколько раз за день, но воспоминания больше не превращались в изнуряющую муку. К его радости, с ней теперь удавалось справляться. Пусть жизнь и перестала быть сладкой, идиллической, розовой, какой была раньше, но тем не менее она осталась пригодной для существования.
Даже более чем пригодной — приятно пригодной.
Удовольствие иногда сопровождалось чувством вины, поскольку источником радости являлась вторая жена Чейза. Каждый раз, когда память воссоздавала перед ним милый облик Тани, он испытывал необходимость убедить ее, что она по-прежнему любима. И ничто не могло изменить этого.
В свое оправдание Чейз напоминал себе, что Таня умерла, а он жив. Поскольку она так самозабвенно любила его, вряд ли ей хотелось бы, чтобы он отказался от радостей жизни.
Радостью его жизни стала Марси.
Она была смешной, забавной, воспитанной, интересной, всегда что-нибудь выдумывала — например, куда пойти или чем заняться. Они даже ездили вместе на родео в соседний городок. Чейза удивил такой энтузиазм Марси, хотя во время скачек она ласково погладила его по бедру и сказала, что рада видеть его среди зрителей, а не среди участников.
— Жаль было бы, если бы ты изуродовал свое прекрасное тело.
При этих незатейливых словах Чейз чуть не запрыгал от радости. Марси всегда говорила ему подобные комплименты, которые удивляли его и приносили облегчение. Иногда она была милой, игривой, а иногда вдруг распущенной.
Марси стала полноправным членом семьи Тайлеров. Супругов теперь считали примерной парой. Теперь говорили не просто «Чейз», а «Чейз и Марси». Сейдж стала названивать из Остина, спрашивая у Марси совета в том или ином деле. Марси подарила Девон душ для ребенка, ходила с Лори по магазинам и даже помогла ей выбрать платье. Лаки признался, что жестоко ошибся, порицая выбор брата в свое время.
— Я рад, что ты не послушал меня, Чейз, — сказал он недавно. — Марси — настоящая драгоценность: умная, симпатичная, честолюбивая, сексуальная.
Последнее слово прозвучало немного вопросительно.
— Сексуальная. — Чейз попытался сдержать улыбку и не смог. Брат тотчас громко расхохотался.
— Сексуальная, да?
— Сексуальная.
— Я так и думал. Эти рыжие… — Лаки задумчиво покачал головой… — В них что-то есть, правда? Как будто изнутри их пожирает огонь.