Авасарала еще сильнее свела брови.
— С какого бы хрена Марсу прикрывать меня от моего собственного флота, чтоб его черти взяли?
— Но почему бы не спросить?
— Да, — согласился Холден, — спросить не повредит. Кто еще думает, что от вопроса вреда не будет?
— А кто сделает вызов? — спросила Авасарала. — Ты? Изменница?
Слово ударило, как кулак под дых. Но Бобби поняла, что на уме у старухи. Она бросила в лицо Бобби худшее, что та могла услышать от марсиан. И наблюдала за реакцией.
— Да, дверь открою я, — сказала Бобби, — но убеждать их придется вам.
Авасарала долгую минуту смотрела на нее и наконец ответила:
— Хорошо.
— «Росинант», повторите, — сказал командор марсиан.
Связь была отчетливой, словно они стояли в одной комнате. Его сбило не качество звука. Тем не менее Авасарала заговорила, медленно и четко выговаривая каждый слог:
— Говорит помощник госсекретаря Объединенных Наций Земли Крисьен Авасарала. Направляясь с миротворческой миссией в систему Юпитера, я подверглась атаке мятежных элементов флота ООН. Спасите меня, чтоб вас! А я в благодарность отговорю свое правительство от попытки превратить вашу планету в обожженную стекляшку.
— Я должен связаться с вышестоящими, — ответил командор. Они говорили без видео, но в его голосе явственно слышалась усмешка.
— Связывайтесь с кем хотите, — сказала Авасарала, — только решайте прежде, чем те говнюки начнут в меня палить, ладно?
— Сделаю все возможное, мадам.
Стройная красотка — ее звали Наоми — вырубила связь и повернулась к Бобби.
— Объясни еще разок, с какой стати они станут нам помогать?
— Марс не хочет войны, — ответила Бобби, надеясь, что не выдает желаемое за действительное. — Узнав, что «глас разума» ООН находится на корабле, который нацелилась убить воинственная партия, они сочтут нужным вмешаться.
— Похоже, ты выдаешь желаемое за действительное, — сказала Наоми.
— А еще, — вставила Авасарала, — я только что выдала им разрешение подбить корабль ООН без политических последствий.
— Даже если они помогут, — заметил Холден, — все равно эскадра ООН успеет выпустить по нам несколько снарядов. Нужно составить план боя.
— Я думал, мы закрыли этот чертов план, — вздохнул Амос.
— Я считаю, Пракса и Наоми все равно надо отправить на «Бритве», — сказал Холден.
— А мне начинает казаться, что это не лучшая идея, — возразила Авасарала и, поморщившись, сделала глоток кофе. Старушке решительно не хватало привычных пяти чашек чая в день.
— Объясните, — попросил Холден.
— Ну, если марсиане решат, что они на нашей стороне, для кораблей ООН обстановка резко изменится. Нас семерых, если я не сбилась со счета, им не одолеть.