Элисон выбралась из ванной и на цыпочках направилась к лестнице, когда дверь гостиной распахнулась, и ей пришлось виновато остановиться под жёстким взглядом высокой женщины.
- Я... я так понимаю вы больны и лежите в постели, - высоким холодным голосом произнесла она.
- Я не больна; у меня простуда. Я... я была в ванной.
Хотя объяснения были ни к чему, Элисон чувствовала себя ужасно смущённой.
Фрида Гордон-Платт метнула взгляд на дверь в ванную, а потом снова на девушку и спросила вкрадчивым тоном:
- Могу я предположить, что вы находились там достаточно долго?
Неприятие к этой женщине перевесило смущение Элисон, и она с вызовом ответила:
- Достаточно долго.
- О, - миссис Гордон-Платт вскинула брови и наклонила голову на бок; затем повернувшись, она снова вошла в гостиную, бросив через плечо. - Мне бы хотелось поговорить с вами.
Элисон бросила взгляд на лестницу. Пол будет не доволен, если застанет её наверху с этой женщиной, и не имеет значения, что он сам о ней думает. Тем не менее она проследовала в гостиную, где подошла к огню.
Фрида Гордон-Платт остановилась в нескольких футах от Элисон и быстро заговорила глухим голосом:
- Пол может вернуться в любой момент. Я только хочу спросить у вас кое-что.
- Да? - повернула голову Элисон.
- Вам нравится мой сын?
Не смотря на то, что Элисон было известно о мотивах, двигавших этой женщиной, такого вопроса она не ожидала, а потому помедлив ответила:
- Да. Да, мне нравится ваш сын.
Это было правдой; Рой ей нравился.
- Хорошо. Потому что, как я уже говорила вам, он очень вас любит.
Элисон помолчала несколько секунд, прежде чем ответить:
- Не понимаю, как это возможно, если мы встречались только пару раз.
- Молодым людям не требуется много времени, чтобы влюбиться. Вам следовало бы это знать.
- Рой всего лишь мальчик.
- Мальчик! - миссис Гордон-Платт повысила голос. - Ему столько же, сколько и вам.
- Не правда. Как я понимаю, ему нет ещё и двадцати, а мне почти двадцать один.
- Это не так уж важно. Он очень чувствительный мальчик и знает, чего хочет, и... и он хочет жениться на вас.
- В самом деле! - произнесла Элисон с каменным выражением лица.
Если на свете и были интриганы, то одна находилась сейчас в этой комнате. Если она не могла заполучить Пола, то была готова на всё, чтобы он не достался никому другому, даже забрав единственного человека, который что-то для него значил.
Элисон не чувствовала ни малейших угрызений совести, принимая игру этой женщины.
- И вы не возражаете, чтобы я стала вашей невесткой?
Фрида Гордон-Платт пожала плечами: