— Вы еще думаете о продолжении спортивной карьеры?
— Карьеру, видимо, придется завершить. Я слишком много пережил за последний год, чтобы не осознавать всей серьезности проблемы. Хочу быть здоровым человеком, ходить на своих ногах, а не передвигаться на инвалидной коляске. У меня в спине и так стоит пластиковый диск, еще одного мне не надо. В силу азартности натуры мне самому остановиться сложно. Вот, наверное, и потребовалось вмешательство Всевышнего. Чтобы кто-то сверху сказал: «Женя, хватит!» — и погрозил пальцем.
— Может, вам вообще не стоило нацеливаться на Сочи, уступив дорогу молодым?
— Наоборот, я очень рад, что смог приехать и выступить на Олимпиаде. У меня до сих пор на душе целая гамма эмоций. Это и гордость за себя, потому что я смог все выдержать, перетерпеть и выполнил свою задачу. Это и благодарность болельщикам, которые поддерживали меня все эти годы и создали потрясающую атмосферу. Ну и чувство облегчения тоже присутствует. Последнее время на мне лежали большая ответственность и огромный стресс. Теперь этот груз спал.
— Во всех своих предолимпийских интервью вы звучали очень убедительно. Была внутренняя уверенность, что медаль вам дастся в руки?
— У меня было понимание, что мы с моим наставником Алексеем Мишиным, вместе со всей моей командой сделали максимум. Решили проблемы со здоровьем, насколько это возможно, много тренировались, поставили достойные программы. Я верил, что готов хорошо и в командном турнире буду на равных бороться с лидерами. Но голову на отсечение дать не мог, это же спорт. Малейшая ошибка, неточность — и все усилия пошли бы коту под хвост.
— Что оказалось самым сложным на олимпийском льду?
— Если оставить в стороне прыжки, которые и здоровым-то спортсменам выполнять непросто, а уж в моем физическом состоянии и подавно, тяжелее всего была именно моральная ответственность. Понимаете, выступать перед своими зрителями и легко, и сложно. Поддержка стадиона окрыляет и подавляет одновременно. Ты понимаешь: люди пришли поболеть за тебя и за страну, нельзя портить им праздник. И это ощущение давит неимоверно. Когда я вышел на лед в короткой программе, с трибун пошла такая мощная звуковая волна, что я чуть не упал. Просто оказался в нокдауне. На мгновение стало не по себе, но я тут же взял себя в руки. А потом эта волна помогла: поддерживала в воздухе во время прыжков (смеется).
— В вас многие не верили, сомневались. Даже Федерация фигурного катания колебалась до последнего — включать или не включать в команду, устроив за два дня до объявления олимпийского состава генеральный экзамен.