В этот самый момент Игорь вышел из больничного корпуса. Непогода усилилась, начался сильный снегопад. Игорь был в одном халате, но не замечал холода. Он пересек двор и вошел в здание родильного отделения, где работала акушеркой его жена Надежда. Она принимала роды, и Игорю пришлось час ждать у двери. Он лихорадочно размышлял, пытаясь решить, что делать дальше.
— Какой ты бледный, Игорь! Плохо себя чувствуешь?
— Мне нужно с тобой поговорить.
Игорь потянул жену к выходу, они укрылись под козырьком, и он рассказал ей о телефонном звонке.
— Думаешь, это серьезно?
— А ты как думаешь? Полагаешь, кто-то мог вот так пошутить?
— Я в растерянности… Ты не узнал голос?
— Я даже не уверен, мужчина звонил или женщина. Возможно, это был благодарный пациент.
— Что собираешься делать?
— Если останусь, меня арестуют. Нужно бежать!
— Я уйду с тобой, Игорь.
— А как же дети?
— Бабушка о них позаботится.
— Если мы сбежим вдвоем, детей поместят в приют. Представляешь, каково им там будет?
— Возьмем их с собой.
— Ничего не выйдет, Надя. Ночью на заливе температура опускается до тридцати градусов. Малыши не выдержат. Я должен идти один.
— Ты меня бросаешь?
— Предложи другое решение. Если доберусь до Финляндии, задержусь там на время. Посмотрим, что будет.
— Мы оба знаем, что будет. Я не хочу с тобой расставаться.
— Ты не имеешь права так поступать с детьми, Надя. Подумай о них. Если ты будешь рядом, они поймут и не осудят меня. Если исчезнем мы оба, они решат, что их бросили. Наши дети еще так малы, им нужна мать.
— Умоляю, Игорь, не оставляй меня, иначе я умру. Ты так мне нужен…
Она кинулась ему на грудь, он прижал ее к себе, и они застыли в безмолвном объятии. Надя горько плакала.
— Сейчас ты вернешься в отделение и постараешься вести себя спокойно и естественно. Я отправлюсь домой, соберу немного одежды, возьму сухари, воблу и немедленно скроюсь. Вечером скажешь соседям, что я не вернулся с работы и ты очень беспокоишься. Завтра они явятся в больницу, чтобы арестовать меня, но не найдут и приедут сюда. Тебе придется отречься от меня, чтобы не лишиться работы. Если я не свяжусь с тобой через три месяца, подашь на развод.
— Не проси меня об этом, я не смогу.
— Ты должна быть сильной, Надя. Думай о себе. И о детях. Нет ничего важнее детей.
— Мне плевать на детей! Умоляю тебя, Игорь, не оставляй меня одну!
Он схватил ее за запястья и встряхнул что было силы:
— Поклянись, что сделаешь все так, как я сказал! Мое бегство должно спасти вас. Завтра Иван, наш, отнесет записку моей матери — он живет в пяти минутах хода от ее дома. Не пытайся увидеться с мамой или помочь ей. Порви все связи с моей семьей. Будет нелегко, но другого пути нет. Никогда не думал, что все так закончится. Ты — моя единственная. Я всегда любил только тебя, и у меня не будет другой женщины. Обещаю, если останусь жив, рано или поздно мы обязательно снова увидимся.