— Руки коротки, — капитан уже добрался до выхода.
— Стража, стража! — вопли стали потише, а лицо исчезло из оконного проема. — Побег, побег!
— Да чтоб тебя, — Киркс воровато оглянулся — снаружи пока было тихо. Похоже, никто так до сих пор и не понял, что его уже нет в гостинице. Впрочем, уже через минуту все могло измениться.
* * *
Некромант прикрыл нос ладонью — местный ветер оказался на редкость вонюч, и временами даже у чародея, привыкшего ко всякому, попросту перехватывало дыхание. Бетонный блок под ногами то и дело вздрагивал — как своенравная лошадь под неопытным наездником, и колдуну приходилось изрядно напрягаться, чтобы не упасть вниз с километровой высоты. Некромант знал, в чем причина такого поведения — торопясь, он допустил в чертеже Звезды слишком много ошибок. Впрочем, переделывать не было ни времени, ни сил.
Главным источником шума в городке оказались руины гостиницы — там еще кипел жестокий бой. Кто-то чересчур глазастый заметил парящий в небе обломок бетона, и секундой позже в сторону некроманта потянулись огненные пунктиры очередей.
— Да чтоб вы все, — колдун, прикусив губу, раскинул руки в стороны — блок начал дергаться как сумасшедший, рассыпаясь на глазах. — Чтоб вы все сгорели… Кстати, неплохая идея!
Зенитный огонь на секунду стих, позволив чародею выровнять обломок и на секунду отвлечься от управления полетом. Заклинание пылающего дождя было довольно простым — на родине некроманта оно скорее считалось баловством, чем чем-то полезным, поскольку парировать его было до неприличия легко. Впрочем, этот мир не знал магии — и тем хуже для них.
Пучок чар с треском расплелся огненной сетью, которая, секунду повисев в воздухе, обратилась пылающими каплями — а, точнее, крохотными крылатыми саламандрами. Пламенные твари, пробужденные к жизни на считанные минуты, отчаянно хотели продлить свое существование подольше и весьма эффективно охотились на все живое в «радиусе поражения». Со стороны это выглядело, наверное, даже красиво: ослепительные искорки, падающие на руины, после — короткая вспышка, и все.
* * *
Небо вспыхнуло ослепительной радугой — Киркс на секунду даже увидел свою тень. Он кинулся ничком, гадая — кто именно осмелился баловаться с антивеществом, и откуда на этой планете вообще оказалось стратегическое вооружение. Но взрывной волны не было ни секундой, ни минутой позже — а, значит, ее не будет вообще.
Над гостиницей переливалось зарево, в котором изредка посверкивали алые искры. Больше всего это было похоже на разъяренный рой ос, вьющихся над подожженным гнездом.