Кирксу стало стыдно. Когда команда шла на пляж, он задумался — сказать чародею об особенностях пляжного отдыха, или нет? В итоге он смолчал, а теперь его терзала совесть, так до конца и не отмершая.
— Новичкам вообще в первый день не советуют загорать больше четверти часа. И обязательно — с защитным кремом.
— Да, я уже понял, — холодно отозвался чародей. Похоже, он добрался до мыслей капитана. — А, знаешь, Киркс, я тебя недооценивал. Серьезно недооценивал.
Капитану стало страшно, ноги подогнулись, и он бессильно опустился на стул.
— Правда? — голос сипел, словно вместо пива Киркс литрами хлестал ледяное ситро.
— Да, — вздохнул некромант. — Жизнь все-таки полна сюрпризов…
* * *
Доспехи штурмана валялись в углу, а тело дроида было распято на верстаке, открыв свои внутренности всем желающим. Впрочем, робот ничуть не возражал.
— Ну, как? — поинтересовался он, отчаявшись прочитать хоть что-нибудь на непроницаемом лице гнома.
— Халтурщики, — наконец отозвался тот, выдернув из штурмана последние иглы мультитестера. — Тяп-ляп, и готово. А что через полгода все окисью зарастет, а через два — коротить начнет…
— А сколько гарантию дали?
Гарин недоуменно поглядел на штурмана.
— Иногда ты говоришь непонятные вещи, мой друг. Гарантия — это то же самое, что и залог. Для сделок — первая вещь, но при чем тут техника?
Дроид недоуменно приподнял голову, насколько позволили путы.
— Ну, а что случается, если техника ломается?
— Меняют. Знаешь, есть такое понятие — норма амортизации.
— А если ломается раньше?
— Война и прочие неприятности — форс-мажор.
— Нет, само по себе!
Гном усмехнулся и пригладил аккуратно заплетенную бороду.
— Само, мой друг, ничего не бывает. Если что ломается до срока — это брак, то есть позор на голову мастера и всего его семейства. А это очень, знаешь ли, серьезно.
— И что в этом случае делают?
— Ничего, — гном недоуменно пожал плечами. — Последний раз брак случился, когда мой дедушка не сносил детскую бороду. Насколько я слышал, мастера тогда спалили в кузне с подмастерьями и учениками, а семью изгнали в земли варваров.
— Сурово.
— Необходимо, — отрезал гном, вытягивая из ящика паяльник. — А теперь, мой друг, я тебя отключу — надо поработать всерьез.
* * *
Проснувшись, Киркс долго не мог сообразить, где он находится — над головой вместо низкого подволока капитанской каюты переливался расписной балдахин. Причудливые звери, вытканные на воздушной ткани, трепетали на свежем ветерке, выглядя совсем, как живые.
— Странно, — донесся до капитана едва слышный шепот. — Очень странно.
Киркс повернул голову — на широком балконе стоял некромант, опершись обоими руками о широкую мраморную балюстраду.