– А что же тут тогда не уничтожили?
– Это земли княжества, – пожал плечами гном. – И ссориться им с Красом не с руки.
Райтона лишь хмыкнул, а Олрад подумал о том, что же это за княжество, с которым не хочет ссориться Подгорное королевство, которое спокойно плюет на Родана и его границы, и почему он раньше о нем не слышал. «Хотя нет, слышал, точнее читал, – поправил себя юный маг. – Только во всех учебниках и на картах княжество Краса отмечено как незначительное».
Гном, ушедший вперед, остановился и, обернувшись, крикнул, чтобы поспешали. Олрад поправил сползшие с плеч лямки заплечного мешка и зашагал к ждущему их гному.
– Что там с этой остроухой? – спросил его гном, едва они поравнялись.
– А что с ней? – удивился маг, оборачиваясь назад.
Эльфийка стояла метрах в пятидесяти выше их по склону и к чему-то внимательно прислушивалась, затем неожиданно резко сорвалась с места и рванула к ним. Пробегая мимо опешивших Олрада с гномом, схватила мага за руку, увлекая того за собой. Гном еще непонимающе посмотрел им вслед, как мимо пронесся Эрик, увязая в снегу по щиколотку, рыцарь, тем не менее, развил приличную скорость.
– Да что там случилось? – буркнул гном и опешил, смотря на появившиеся невдалеке черные гибкие фигуры. – Светлые боги!!! Это ж черданы!!!
Черданов было четверо, они жмурились от непривычно яркого для них света и топтались на месте, изредка приподнимая одну из лап, видимо, чтобы согреть. Было видно, что звери слегка ошалели от незнакомой для них обстановки, однако долго ли это продлится, гном выяснять не стал, а, тихонько попятившись, припустил вслед за своими спутниками. Кто бы ни переместил сюда этих черданов, допустил большую глупость. По своей сути эти звери были помесью кошки с ящерицей, и если от кошки они взяли свою ловкость, то от ящериц им досталась более холодная кровь, а значит, существовала большая вероятность, что вскоре звери впадут в ступор.
Позади раздался радостный рык. Гном, не сбавляя хода, оглянулся через плечо и горестно вздохнул, наивно было полагать, что посылающий не позаботится о такой мелочи, как окружить теплолюбивых зверей «сферой тепла».
Черданы, погружаясь в снег почти по брюхо, к счастью беглецов, не могли развить большой скорости, и нашим путешественникам удалось оторваться от зверей на приличное расстояние.
– Как такое может быть? – выдавил из себя запыхавшийся Райтона, останавливаясь и переводя дыхание. – Насколько я знаю, эти звери обитают лишь в лесу Мглы и прилегающих окрестностях, да и то в последнее время их мало видят.
– Это точно, – выдохнул гном. – Хотя в свое время мы с Лейном хорошо на них поохотились.