– Хельдин! – Олрад вскочил на ноги, непонимающе глядя на девушку, и вдруг почувствовал под ладонью липкое, он отпустил эльфийку, уставившись на окровавленную руку, затем перевел взгляд на Хельдин. Кожаные доспехи ассасинки закрывали ее до плеч, оставляя руки открытыми, и теперь на правом предплечье девушки красовалась кровавая полоса, точно от удара зазубренного меча.
– Осторожно, – Хельдин схватила Олрада за руку, заставляя того нагнуться.
Парень присел, неожиданно услышав пронзительный свист, точно от летящей стрелы, и тут же поставил вокруг себя защитное поле, прижав девушку поплотнее к себе. Эрик, замерший рядом, смотрел на них непонимающе, но неожиданно снова раздался пронзительный свист, и на боку его коня появилось сразу две рваные раны, бедное животное встало на дыбы, скидывая рыцаря на землю. Однако Райтона был опытным наездником и, быстро высвободив ноги из стремян, успел спрыгнуть за секунду до этого. Колонна встала. Свист раздавался уже вокруг и все чаще и чаще.
– Всем на землю и беречь лица, – раздалась команда Вселада. – Доставайте лошадиную броню.
– Что случилось? – Эрик непонимающе смотрел на мечущихся лошадей и людей.
Но тут его что-то ударило в спину, заставив пошатнуться, потом еще раз. Рыцарь недоумевающе развернулся, выхватывая меч.
– Что за?.. – выругался он, непонимающе смотря на пустую дорогу за спиной.
Барьер вокруг Олрада вспыхнул, реагируя на удар, затем еще и еще раз.
– Да кто же нас атакует?
– Вот кто, – Хельдин спокойно ткнула пальцем на валявшиеся недалеко от них небольшие черные комочки.
Олрад, прижимая к себе эльфийку, подошел к указанному предмету. Как ни странно, это была птица. Попросив у Хельдин кинжал, он аккуратно перевернул трупик и принялся его рассматривать. Это была небольшая птичка, похожая на обыкновенного свистуна, какие во множестве водились в Родане, но с необычно отливающим металлом оперением и длинным тонким клювом.
– Вы что тут расселись? – раздалось сверху.
Олрад обернулся и увидел склонившегося над ним сотника.
– Это птица.
– Ну да, птица, – буркнул сотник. – Это осовые – свистуны, слишком не расслабляйтесь, сейчас стая вернется снова и в большем количестве. Доспехи они не пробьют, однако прикрывайте лицо и возьмите защиту для лошадей.
Лейнолас ощупал щеку, стараясь затянуть нанесенную птицей рану, и со злостью посмотрел на Вселада.
– Ну, еще сюрпризы будут?
– Надеюсь, нет, – пожал плечами сотник. – Хотя расслабляться рано, стая еще вернется. Видать, где-то поблизости гнездо устроили. Всех лошадей нам попугали.
Он спрыгнул со своего коня, который в отличие от остальных был укрыт тонкой кольчужной сеткой и поэтому не пострадал.