– Только поэтому?
– И поэтому тоже, – буркнула Хельдин и замолчала, игнорируя дальнейшие расспросы парня.
– Ну вот мы и прибыли, – сказал Вселад, показывая рукой на расстилающуюся перед ними зеленую равнину. Дорога здесь выходила из леса и дальше струилась по зеленой равнине вдоль него.
– Это пустыня? – гном ловко спрыгнул с лошади и, вырвав пук травы, растер его в руках. – Вроде на песок не похоже.
– В этой пустыне песка и нет, – покачал головой сотник. – Как воды, растений и жизни. Впрочем, сами увидите. Вам всего лишь надо пройти на восток пару километров, да тут я отметил Лейну на карте ручей, кстати, он тут последний, так что советую наполнить все емкости. И все же я не понимаю, что вы хотите там найти? Все, кто до этого совался в эту пустыню, нашли там лишь одно…
– Да ладно тебе пугать, – махнул рукой гном. – Нам с Лейном не впервой лезть в пекло.
Простились по-дружески. Вселад обнял всех напоследок и, вскочив на коня, помчался догонять ушедший вперед обоз.
– Ну вот, мы почти и у цели, – вздохнул эльф, смотря вслед удаляющемуся сотнику. – Ладно, пойдемте. Ручей тут недалеко, там переночуем, а утром по холодку двинем.
Ночь была необычайно теплой. Поев приготовленной гномом каши, эльф достал из своей котомки злополучную карту и кинул ее гному.
– Давай, Дорин, это уже по твоей части.
Гном поймал свиток и, вытерев руки о штаны, аккуратно расстелил карту на траве, затем пододвинул к себе свой мешок, покопавшись в котором, извлек из него несколько свертков и небольшую прозрачную пластину зеленого цвета.
В одном из свертков оказалась знакомая Олраду «лунная» руда, в другом – странный, светящийся оранжевым светом порошок.
– Костер притушите, – бросил он, посыпая карту порошком.
Затем он принялся водить над картой камнем «лунной» руды, и над ней возникло знакомое Олраду изображение, гном вдруг отбросил камень и обеими руками хлопнул по карте. Светящееся оранжевым облако взмыло из-под его рук и вдруг вспыхнуло, испустив из себя тонкий лучик света, который унесся в темноту. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем в той стороне, куда улетел луч, блеснул яркий отблеск. Гном тут же поднял перед собой пластинку и, ткнув в нее пальцем, что-то пробормотал.
– Ну все, вроде засек, – сказал он, опуская пластину.
– Вроде, – буркнул эльф, протягивая руку. – Дай гляну.
Он взял пластину и отправился в темноту, правда, вернулся через пару минут.
– Работает, – он подмигнул Олраду. – Что, ни разу не видел поискового заклинания гномов?
Магик отрицательно покачал головой. Эльф протянул ему пластину, на зеленой поверхности которой ярко горело два огонька – желтый и красный.