Деймиур пожал плечами.
– Как бы там ни было, это мое решение, и я сейчас с вами в одной лодке. Не думаю, что Владычица простит мне это.
Его лицо помрачнело.
– Ладно, – Эльстр хлопнул ладонями рук по коленям. – Ты решил, и твое решение я уважаю, мало того… Скажу, что сам бы, возможно, так же поступил в твоем случае.
Он поднялся и, подойдя к небольшому шкафчику, приютившемуся в уголке, открыл его и извлек небольшую пузатую бутыль и пару бокалов. Наполнив, он протянул один из них Деймиуру и, поставив бутылку перед собой, с удовольствием отхлебнул из бокала.
– Фууу, если честно – набегался. Не думал, что крепость в таком состоянии. Похоже, ее уже давно не латали толком.
– А ты что, раньше здесь не бывал? – удивился Деймиур, осторожно прикладываясь к своему бокалу.
– Да так, больше набегами. Мне и в Арке дел хватало. К тому же здесь командовал командир «эльфийской стражи» – это их вотчина.
– Понятно, – темный эльф неторопливо допил вино и протянул бокал командору.
Тот понимающе усмехнулся и наполнил его снова, не забыв про свой.
– Добрался хоть нормально, а то ведь имперцы все тут обложили.
– Да, обложили, – скривился Деймиур. – Только поймать эльфа в лесу, это надобно умудриться.
– Это точно, – усмехнулся Эльстр. – Ладно, разболтались мы с тобой.
Он с легким вздохом поднялся и, развернув лежащий на столе рулон с картой, посмотрел на своего собеседника.
– Прошу к карте, уважаемый гейр.
Арк замер, приготовившись к атаке. Рано утром, когда туман еще только стал редеть над степными равнинами, воздух вздрогнул от гула тысяч глоток имперцев, а через несколько минут загудела и земля, – от тяжелой поступи идущей на приступ непокорного города армии.
– Ну надо же, сколько их, – удивился Дар, выглядывая из-за зубца стены. – Славная будет махаловка, а, Керк?
– Славная, – улыбнулся солдат, привычно проверяя все ремни доспеха. – Только для многих последняя.
– Ну умеешь ты приободрить! – Дар напялил на себя взятый в оружейной мастерской шлем и захлопнул забрало.
Керк, посмотрев на своего товарища, только крякнул в кулак, пытаясь сдержать смех. Рыцарский шлем в дополнение к остальному набору из различных частей разных доспехов смотрелся на Даре особенно колоритно, а красный плюмаж, развевающийся на ветру… Солдаты, стоявшие рядом, отворачивались и прыскали в кулак, кое-кто уже вытирал набежавшие на глаза слезы от тщетных попыток сдержать смех.
– Что-то смешное увидели? – голос Дара звучал глухо из-под шлема.
– Да нет, так… это просто разрядка перед боем, – наконец выдавил Керк из себя, стараясь не смотреть на друга.