– Чисто, если не считать груды камней метрах в двадцати от нас.
– Камней?!! Какие камни, Олрад?!
Олрад застыл, услышав в голосе эльфа нехорошие нотки, и мысленно обругал себя последними словами. В этой пустыне не было камней, а на привычные уже кристаллы эти камни не были похожи – обычные валуны. Неожиданно магику показалось, что один из валунов двинулся, он быстро вскинул посох, и в оживший валун ударила ветвистая молния. В тот же момент куча камней взвилась в воздух и стремительно метнулась к магу. Хельдин, попытавшаяся встать на пути у необычной твари, была просто отброшена в сторону, как и бросившиеся на необычного противника рыцарь с гномом.
Олрад отпрянул, успев лишь активировать заклятие щита, как страшные челюсти сомкнулись вокруг него, силясь пробить магический пузырь, а на скрючившегося в нем мага взглянули два темных провала, в которых полыхало необычное фиолетовое пламя. Пространство позади головы каменной твари вдруг причудливо искривилось, и она, разжав челюсти, неожиданно развалилась на две части, забившись в предсмертной агонии. Юный маг, воспользовавшись моментом, поспешил убраться в сторону.
– Что это? – наконец смог он произнести, после того как гном, разжав его челюсти, насильно влил ему в глотку какой-то вонючей жидкости.
– Да откуда мы знаем, – ответил Дорин, наблюдая за извивающимися частями твари. – На червяка похоже, только каменного.
– У червей нет глаз, – дрожащим голосом заметил юный маг.
– Ну на змею, – бросил эльф. – Давайте отходить отсюда, а то на этот шум неизвестно кто еще забредет.
– Добивать не будем, – спокойно констатировал гном.
Тейнураль в гневе одним взмахом руки смел со стола разложенные на нем свитки.
– Да как они посмели?! – владыка эльфов навис над столом, упершись в столешницу кулаками. – Как они посмели?!
– В чем дело, милый? – неожиданно раздалось позади него.
Эльф резко развернулся и его взгляд уперся в Меналу, стоящую посреди его кабинета со скрещенными на груди руками.
– А, это ты, – он со вздохом плюхнулся в кресло. – Что случилось?
– А почему должно было что-то случиться? – эльфийка пожала плечами.
– Да просто ты редко являешься просто так.
– Ты плохого мнения обо мне, милый, – Менала подошла к Тейнуралю и обняла его за шею. – Так что же все-таки произошло.
– Эльфийский совет постановил лишить меня сана Владыки, – Тейнураль вздохнул. – Сегодня наши полки вместе с Роданской армией выступают к Арку.
– Ну и что это меняет в твоих планах?
– Да ничего, – эльф пожал плечами. – В конце концов, я что-то подобное предполагал. Я… стоп.