– Ну, если так, – Керк покачал головой, подумав, что пацан действительно должен хорошо здесь ориентироваться, если смог целых десять минут прятаться от таких хороших охотников, какими являлись эльфы.
– Тебя как зовут? – Керк присел перед мальчуганом на корточки. – И где твои родители?
Пацан шмыгнул носом, затем вздохнул и неуверенно посмотрел на Керка.
– А вы точно наши?
– Какие наши? – не понял Керк.
– Ну из Арка.
– А кто же еще, или ты видел у имперцев гномов и эльфов?
– Не знаю, – пацан несколько успокоился. – Вроде папа мне говорил, что эльфы черным не служат.
– Твой папа был прав, – сказал один из эльфов. – Народ Эльнерода не служит Мраку.
– Правда? – мальчик пристально посмотрел на эльфа.
– Правда, – эльф ласково улыбнулся. – Извини нас, мы боялись, что ты будешь кричать, а там орки рядом были.
– Нет-нет, я не сержусь, а меня Зером зовут, – быстро затараторил мальчишка. – Я этих орков видел, они наш дом подожгли, я сперва вас за них принял, вот и прятался. Мне папа, когда уходил на войну, приказал прятаться, если что.
– Твой папа солдат?
– Нет, – мальчик покачал головой. – Он был фермером, однако этим летом нашу ферму разграбили кочевники. Маму убили, а мы с папой спаслись и перебрались сюда, правда, денег у нас мало и хватило только на небольшую комнату в этом районе…
– Понятно, – прервал мальчишку Керк. – Зер, скажи, тут поблизости никого из взрослых не осталось, нам надо, чтобы они помогли пробраться к крепости незамеченными.
– Взрослые, – Зер поморщился. – Если только Грязный Арак, но он давно уже отсюда сбежал, а зачем вам взрослые, я сам тут каждый угол знаю и в крепость не раз пробирался.
– Это еще зачем?
Но Зер не ответил, лишь пожал плечами и смущенно улыбнулся.
– Да таскали что-нибудь, – фыркнул гном. – Разве непонятно? Ладно, малец, если знаешь, то веди.
Менала с усмешкой посмотрела на Озерную Владычицу и неожиданно резко прыгнула вперед. Миг, и ее образ стал расплываться, превращаясь в темное облако, которое налетело на Лийнию, полностью поглотив ту. Несколько секунд ничего не происходило, затем внутри черного облака стал разгораться тусклый свет, который с каждым мгновением увеличивал свою яркость, потом облако вспыхнуло и разлетелось в разные стороны ошметками темноты. Темные эльфы, наблюдавшие за этой схваткой и разразившиеся победными криками, после того как облако поглотило эльфийку, замерли. Над поверхностью болота зависли две необычные фигуры, только формой напоминающие человеческие: одна угольно черная, словно сделанная из какого-то неизвестного блестящего вещества. По поверхности фигуры постоянно пробегали волны, точно по водной глади, постоянно искажая ее облик. Вторая фигура была как будто соткана из необычного зеленого пламени и изредка бросалась в разные стороны искрами, которые с шипением гасли в черной болотной воде.