– Мы к полковнику Сидоренко.
Солдат кивнул и, поднявшись, подошел к топчану и потолкал спящего. Тот резко поднялся и сел, оглядывая помещение и смотрящих на него танкистов полуспящим взором. У полковника было широкое волевое лицо с римским носом и тяжелым квадратным подбородком, которое наискось пересекал тонкий шрам, а поднявшись, он оказался ростом чуть ниже довольно высокого Алексея.
– Товарищ полковник, танковая рота старшего лейтенанта Выборнина прибыла в ваше распоряжение.
– Рота? – полковник мотнул головой, разгоняя остатки сна, и, подойдя к стоявшей недалеко от печки бадье, несколько раз плеснул себе в лицо водой и мокрой рукой провел по седым волосам. – Рота, говоришь, да здесь полка мало.
Он снял со стены висевший там ремень с портупеей и, подпоясавшись, жестом предложил подойти к столу.
– Лейтенант, тебя как зовут?
– Старший лейтенант Выборнин.
Полковник поморщился.
– А имя?
– Алексей.
– А вас? – Сидоренко повернулся к Сергею.
– Старший лейтенант Семенов. Сергей.
– Ясно, – кивнул полковник. – Теперь о ситуации.
Они склонились над картой.
– Значит, так, здесь и здесь на гребне высоты – доты. На склонах два ряда окопов и несколько дзотов. Справа и слева тоже несколько рядов противопехотных заграждений, мины, колючка.
– А ложок справа?
– Думали там сунуться? – улыбнулся полковник.
– Ну, были мысли.
Сидоренко покачал головой.
– Склон там слишком крут, танк не пройдет, а пехотой мы пытались, там пулеметы лупят вдоль склона, три отделения положили, да и пристреляно у них там гаубицами, а откуда эти гады бьют, понять не можем.
– А противотанковые у них есть?
Полковник пожал плечами.
– Кто ж их знает, пока вроде не замечали. Эта 457-я как кость в горле. По обе стороны от нее наши войска продвинулись уже практически на пятьдесят километров дальше, однако эта высотка нам не дается, к тому же немцы сумели пробить к ней коридор, и в результате…
– Получился выступ в линии фронта, который враг может превратить в хороший плацдарм, – пробормотал ротный и добавил: – Или хороший для них «мешок», однако немцы рискуют.
– В принципе, да, если бы не одно «но», – полковник отошел к «буржуйке» и поставил на нее закопченный чайник. – Командование требует взять эту высоту буквально в ближайшие часы, если точнее, то атака начнется с утра.
Он бросил взгляд на часы.
– А если быть совсем точным, через двенадцать часов, так что, ротный, давай высказывай свои соображения.
– Ну, – Выборнин переглянулся с Сергеем, – мы действительно хотели попробовать по этому ложку хотя бы парой танков, но если вы говорите, что танки там не пройдут…