— Это шантаж.
— Это необходимо, — отрезал он. — Когда мы расстанемся в конце дня, я обрету необходимое спокойствие, поскольку буду уверен, что люди, на которых я работаю, не узнают, что я поделился с тобой секретной информацией. Соглашайся, Руби. Это предложение выгоднее, чем ты думаешь.
— Надо же, какая щедрость, — натянуто улыбнулась она.
— Я стараюсь.
Этот разговор пошел не по плану, но разве с Руби Магвайр можно что-нибудь планировать?
— Я пытаюсь тебя защитить, — признался он.
Руби неуверенно посмотрела на него, затем перевела взгляд на стену парковки, словно на ней были написаны ответы.
— Я мог бы сообщить своему начальству, что проболтался тебе. Они не причинили бы тебе вреда. Они бы завербовали тебя, чтобы продолжать обеспечивать мне прикрытие, и у тебя не осталось бы другого выбора, кроме как работать на них. Именно в этом и состоит причина, по которой я не хотел ничего тебе говорить.
— Я знала, что с тобой будет много проблем, — пробормотала Руби. — Знала.
Деймон не ответил ей. Похоже, она не сказала ему ничего нового.
— Как бы ты это делал? — спросила она через некоторое время. — Мой отец может быть где угодно. С чего бы ты начал его поиски?
— Я бы получил доступ к информации, которую собрали на него власти, и принес бы ее тебе. Мы бы вместе проанализировали ее, сделали выводы и, основываясь на них, продолжили бы поиски.
— Ты не мог бы просто прислать мне файл?
— Прости, Руби, но я не позволю тебе оставаться чистенькой, пока буду выполнять для тебя грязную работу. Я хочу, чтобы мы сделали это вместе.
— И были в равной степени виноваты.
Деймон пожал плечами. Это означало «да».
Казалось, Руби вот-вот заплачет, но вдруг она высоко подняла голову и расправила плечи:
— Когда тебе нужен мой ответ?
— Прямо сейчас.
— Когда мы начнем поиски?
— Сразу как только мы приедем к тебе домой и ты переоденешься.
— Что я должна буду надеть?
— То, в чем ты не будешь выделяться из толпы.
Если бы Руби могла повернуть время вспять, она бы это сделала.
Она не стала бы полностью стирать из своей жизни Деймона, но определенно вела бы себя с ним по-другому. Например, она не стала бы вытягивать из него информацию, которой он не хотел с ней делиться, и не позволила бы физической близости с ним так сильно ее одурманить, что ее инстинкт самосохранения притупился. Целоваться с Деймоном в его спальне в разгар вечеринки было настоящим безумием.
Она думала, что сможет развлечься с Деймоном без последствий. Вступить с ним в интимную связь и остаться невредимой, когда все закончится.
Она ошибалась.
— Сначала отец, который совершил самое крупное ограбление банка в истории, теперь любовник-хакер, — тихо сказала Руби котенку, выглядывающему из-под кровати. — Мне определенно не везет. Что надевают люди, когда собираются проникнуть в чужую компьютерную сеть?