Римма встретила меня с улыбкой, и вместо слов протянула мне кусок пирога с финиками.
– Ты не обязана сюда приходить, теперь ты не просто воспитанница, а невеста шейха, им не положено пачкать руки в муке! – с иронией произнесла кухарка.
– Я умру от безделья, – воскликнула я с улыбкой и добавила, ухватив свою подругу за руку: – Римма, спасибо!
Я растрогала ее своей благодарностью, глаза поварихи увлажнились, но она, как обычно, не позволила эмоциям взять верх.
– Что встал a-то, давай к плите! Сегодня больше готовить – пятерых новеньких привезли, и еще к нам приедет важный гость! Еще кого-то просватали! – шуточно проворчала она. Я поспешно дожевала пирог и направилась к специальному тазику для мытья рук.
Следующая наша встреча началась с того, что Господин надел на меня цепочку с кулоном в виде сердечка и пожелал, чтобы я сохранила его и не снимала. Он вернулся в «дом невест» через несколько дней.
– Я подумал, что часть твоего сердца принадлежит мне, значит, и часть моего сердца должна быть в твоей власти, – он бережно провел рукой по моей голове и пригласил к столу, заставленному всякими яствами.
– Сегодня здесь есть что-нибудь, сотворенное твоими руками? – уточнил гость дома невест.
– Нет, Господин, но кое-что я помогала готовить, – произнесла я, улыбаясь. Я указала на некоторые блюда, и он ел только их. Меня это забавляло и очень трогало.
Мы провели вместе несколько чудесных часов. Я немного рассказала о России, но не о мрачных сторонах жизни, а о том, что помнила приятного. Светлых страниц в моей книге судьбы оказалось не так уж и много. Джамиля рекомендовала мне не погружаться в воспоминания, чтобы мужчина не испытывал жалость или не стал присматриваться к другим девушкам – более жизнерадостным.
– Как ты проводишь свободное время? – поинтересовался Господин. – Наверное, здесь безумно скучно?..
– Скуку испытывают те, кто не ценит жизнь! – ответила я, чем вызвала у мужчины с золотисто-ореховыми глазами, излучающими тепло, улыбку одобрения.
Он позволил мне задавать вопросы и спрашивать о чем угодно. Мне хотелось узнать о его семье и прошлом, однако я приняла решение не задавать ему слишком личных вопросов.
– Я никогда не была за пределами этих стен. Что там за ними кроме пустыни? – вздохнула я.
Шейх рассказал мне об удивительной стране, разросшейся за несколько десятков лет. Он был патриотом и с огромным почтением отзывался о первом правителе его родного города Шейхе Заеде, потомком которого он являлся, и этим фактом безмерно гордился. Я внимательно рассматривала его лицо – немного крючковатый нос, размашистые брови и удивительные глаза, поражающие своей красотой. Он заметил, что я любуюсь им и совсем не слушаю то, что я уже слышала на скучных уроках. Господин легонько щелкнул по моему носу и тихо прошептал мне на ухо: