— Гаттер? Ах, этот милый юноша… Да вон он, в углу. Сдает экзамены.
Я обернулась и с ужасом увидела юного Поппи, уткнувшегося в толстую книжку.
— Е равно эмцэ квадрат, е равно… — бубнил он, не замечая ничего кругом.
Я бросилась к нему и стала его тормошить.
— Поппи! Это же я! Это же мы!
— Е равно… — бормотал он.
Я в гневе обернулась к Мордевольте:
— Подлая дрянь! Что ты с ним сделала?
Мордевольта смотрела на меня с полным равнодушием:
— Всего-навсего подарила учебник физики, деточка. И пару методичек.
Я решила бить с козырей:
— А зато мы отняли у тебя Афедронию! Она сейчас у Полотенция, и она тебе неподвластна.
— Правда? — Мордевольта слегка зевнула. — Что ж, я рада, что старый шарлатан пригреет абсолютно бесперспективную абитуриентку. Ему даже полезно. По крайней мере, перестанет подсовывать всем подряд настойку мухоморов. Деточка, не орите так, я все прекрасно слышу.
Тут в недобрый час выступили Чкал с Финлепсином (раздирало их, да еще и хором):
— Ты посмела обидеть нашу королеву, так умри же!
Мордевольта даже головы не повернула:
— Юноши, я ценю ваши прекрасные порывы, но напоминаю, что весенний призыв — не за горами.
С этими словами она щелкнула пальцами, и перед Чкалом возникла черная доска, на которой он с бешеной скоростью стал писать непонятные мне значки, а перед Финлепсином прямо в воздухе развернулся огромный чертеж, по которому он, мыча, стал водить указкой.
— Видите ли, девушка, — продолжала Мордевольта как ни в чем не бывало, — в этом мире слишком много глупости и слишком мало науки. Моя цель благородна — поменять это местами. Пусть даже придется пойти на некоторые жертвы. То, что вы в силу своей природной тупости считаете магией, подчиняется элементарным законам, и образованный человек с хорошей эрудицией с легкостью оперирует этим множеством…
Я так поняла, что эта винторогая коза образованность свою показать хочет, оттого и говорит о непонятном. Но как она смеет!
— Чей-то я тупая? — возмутилась я. — Я — королева!
— Одно другому не мешает, — голосом Мордевольты можно было заморозить рефрижератор с бройлерами. — К сожалению, короли Ипритские не имеют ни малейшего понятия даже об арифметике, я уж не говорю о более сложных материях. Разговаривать с вами о современных разработках высокомолекулярного атомного синтеза — бессмысленное времяпровождение. При таком уровне подготовки экзамены вам не сдать. Но если вы настаиваете… К примеру, что вы знаете об эволюции эльфов?
Я молча сделала шаг вперед. Как зачарованная.
— Прекрасно. Ничего не знаете. Самоуверенности через край, а реальных знаний — увы. Что вы можете сказать о влиянии фаз Луны на свойства миллениума? Как рассчитать диаметр магического круга? Ну хоть пять королей Ипритской династии вы можете перечислить?