— Повторяю свой вопрос, кто…
— Бесы.
— …кто способен проникнуть на территорию отделения, чтобы…
— Бесы.
— …оставить на подоконнике очередной отравленный плод местного садоводства. А следовательно…
Баба-яга молча прикрыла мой словесный поток сухонькой ладошкой и ещё раз, кажется в третий, терпеливо напомнила:
— Бесы, говорю тебе! Тока они, поганцы, на такое и способны.
— Бесы — это вроде чертей или шамаханов?
— К шамаханам ближе, — подумав, подтвердила Яга. — Черти, они твари солидные, где попало не светятся, на всякую ерунду не размениваются.
Могут при кузне жить, могут при мельнице, а есть я такие, что свои поместья держат, во дворцах да теремах княжьих шику-шикотану дают! Ни деньги, ни слава им не интересны, они всё лишь души человеческие скупают. Милей грешной души для чёрта ничего нет!
— А бесы? — напомнил я, потому что бабка явно ударилась в романтические воспоминания.
— Эти рангом помельче будут, хоть внешне и похожи: рога да копыта, хвост, нос пятачком свинячьим. А тока на продажу души человека склонить у беса кишка тонка. Вот и берутся они за всякие мелкие пакости, так что меч скрасть али яблоко отравленное подсунуть — это их работёнка, им оно на раз с левой ноздри через правое колено высморкаться!
— А как же…
— Личины бес менять может, а хвост, рога да копыта не сможет спрятать. Потому ходит в шапке по самые брови, в чёрных сапогах и длиннополой одёжке. Видать, одного такого-то наш юродивый Гришечка в спину и благословил, аж дым пошёл…
— Получается, благословение действует против бесов?
— А энто смотря от кого. От меня, тебя да хоть и от царя Гороха благословение большой силы не возымеет, ибо грешные мы. О мирском животе заботимся, а не о жизни вечной, небесной. Вот Гришечка — это да! Ну, думаю, ещё и отец Кондрат по-своему сподобится, этот если уж приложит, так приложит, никакому бесу мало не покажется…
В общем, как я её понял, черти — это что-то вроде адского спецназа, элита элит, а бесы приблизительно как ВДВ — морда в цветах, задница в мыле. И потому хлопот с ними во много раз больше, а выхлопа (то есть практического результата) меньше, и ловить эту преступно-активную шелупонь себе дороже.
— Не спорю, вам виднее, но… Мы что же, будем теперь терпеливо ждать, пока нам не только яблоки отравят, но и весь колодец, например?
— Надобно ложку серебряную в воду опустить да и посмотреть: ежели за час почернеет — значит, есть в ней яд!
— Бабуль, вы сейчас издеваетесь, да?! Мы что, теперь во всё что можно будем серебряные ложки на час втыкать? А если мне элементарно умыться надо или зубы почистить? А если я…